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title: "Las cadenas alimentarias"
book: "Biología de primaria y secundaria"
subject: biology
language: es
chapter: 19
exercises: 10
source: https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/19-las-cadenas-alimentarias
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# Capítulo 19 — Las cadenas alimentarias

En el prado crece la hierba. Un saltamontes se come la hierba. Una lagartija atrapa al saltamontes. Un ratonero, que da vueltas allá arriba, se lleva a la lagartija. Cuatro comidas — y de repente la tarde del ratonero depende de lo verde que creciera la hierba. Las comidas de la naturaleza se enlazan en cadenas, y aprender a leerlas es aprender cómo se sostiene un prado entero.

## 19.1 Leer y escribir una cadena alimentaria

**Definición 19.1 (Cadena alimentaria).**

Una *cadena alimentaria* es una fila de [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) en la que a cada uno se lo come el siguiente. Se escribe con flechas, y cada flecha significa *“es comido por”*:

$$
\text{hierba} \longrightarrow \text{saltamontes}
\longrightarrow \text{lagartija} \longrightarrow \text{ratonero}.
$$

Cada [ser vivo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) es un *eslabón* de la cadena.

**Observación 19.2 (Cuidado con el sentido de la flecha).**

La flecha va del comido al que come — sigue al alimento. “Hierba $\rightarrow$ saltamontes” se lee “la hierba es comida por el saltamontes”. Escribir las flechas al revés — apuntando a la comida — es el error más frecuente en las [cadenas alimentarias](#def-g3-food-chains-chain); acuérdate de que la flecha enseña adónde *va* el alimento.

**Proposición 19.3 (Toda cadena empieza por una planta).**

El primer eslabón de una [cadena alimentaria](#def-g3-food-chains-chain) es siempre una [planta](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant) (o algún otro [ser vivo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) que fabrica su propio alimento). Solo las [plantas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant) se alimentan sin comerse a nadie — de la luz, el agua y el aire, como decía la [Definición 3.1](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant). Todos los eslabones [animales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/2-los-animales-que-nos-rodean#def-g1-animals-around-us-animal) viven, directamente o a través de otros, de ese primer eslabón verde.

**Demostración.** *Admitido a este nivel.* ∎

**Ejemplo 19.4 (Cadenas de tres hábitats).**

En la charca: [plantas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant) acuáticas $\rightarrow$ renacuajo $\rightarrow$ larva de libélula $\rightarrow$ espinoso $\rightarrow$ garza. En el bosque: [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) de roble $\rightarrow$ [oruga](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/8-como-se-hacen-mayores-los-animales#ex-g2-animals-grow-up-butterfly) $\rightarrow$ herrerillo $\rightarrow$ gavilán. En el jardín: lechuga $\rightarrow$ caracol $\rightarrow$ erizo. Primer eslabón: siempre verde.

![El último eslabón de la cadena del prado, de patrulla: la tarde del ratonero depende, tres eslabones más abajo, de lo verde que creciera la hierba.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/biology-1/g3-food-chains/img-48a89061087f.jpg)

*El último eslabón de la cadena del prado, de patrulla: la tarde del ratonero depende, tres eslabones más abajo, de lo verde que creciera la hierba.*

**Método 19.5 (Construir una cadena alimentaria).**

1. elige un [animal](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/2-los-animales-que-nos-rodean#def-g1-animals-around-us-animal) y pregunta: ¿qué come? Escribe el alimento a su izquierda, con la flecha apuntando al que come;
2. hazle la misma pregunta al alimento y sigue hacia la izquierda hasta llegar a una [planta](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant) ;
3. pregunta: ¿quién se come a mi [animal](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/2-los-animales-que-nos-rodean#def-g1-animals-around-us-animal) de partida? Alarga hacia la derecha mientras haya alguien que coma;
4. comprueba que todas las flechas se leen [“es comido por”](#def-g3-food-chains-chain) — con el alimento fluyendo hacia la derecha.

## 19.2 Cuando un eslabón cambia

**Proposición 19.6 (Los eslabones dependen unos de otros).**

En una [cadena alimentaria](#def-g3-food-chains-chain), cada eslabón depende de los que están antes que él y alimenta a los que están después. Si un eslabón escasea, los eslabones siguientes pasan hambre — y el eslabón *anterior*, al que ya no se comen tanto, puede multiplicarse. Un cambio en un eslabón recorre la cadena entera.

**Demostración.** *Admitido a este nivel.* ∎

**Ejemplo 19.7 (El verano seco).**

Una sequía agosta la hierba del prado. Los saltamontes, cortos de comida, son pocos; las lagartijas que los cazaban pasan hambre y a su vez alimentan mal al ratonero. Un primer eslabón amarillo y toda la cadena de encima adelgaza — el ratonero no comió hierba nunca y, aun así, nota la sequía.

**Ejemplo 19.8 (Quitar al cazador).**

Supón que los ratoneros desaparecen del valle. Las lagartijas, menos cazadas, se multiplican; a los saltamontes se los come entonces con más ganas y menguan; y la hierba, menos mordisqueada, hasta puede espesarse. Quitar el *último* eslabón también recorre la cadena — en la otra dirección.

**Observación 19.9 (Los prados de verdad son redes).**

Nuestra cadena es un solo hilo, pero el ratonero también coge ratones, la lagartija también come moscas y la hierba también alimenta a los conejos. Muchas cadenas cruzadas hacen una red — la *red alimentaria* que estudiará un curso posterior (el [Capítulo 10](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/10-que-comen-los-animales#ch-g2-what-animals-eat) ya la insinuó con el zorro, el conejo y la hierba). Primero las cadenas: son los hilos con los que se teje la red.

## 19.3 Ejercicios

**Ejercicio 19.1 ★.**

¿Qué significa la flecha de una [cadena alimentaria](#def-g3-food-chains-chain)? ¿Hacia dónde apunta?

**Solución de Ejercicio 19.1.**

“[Es comido por](#def-g3-food-chains-chain)”. Apunta del comido al que come — siguiendo al alimento.

**Ejercicio 19.2 ★.**

¿Qué clase de [ser vivo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) es siempre el primer eslabón? ¿Por qué?

**Solución de Ejercicio 19.2.**

Una [planta](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant) (o algún otro [ser vivo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) que fabrica su propio alimento). Porque solo las [plantas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant) se alimentan sin comerse a nadie — de la luz, el agua y el aire; todos los eslabones [animales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/2-los-animales-que-nos-rodean#def-g1-animals-around-us-animal) viven de ese primer eslabón verde, directamente o a través de otros.

**Ejercicio 19.3 ★.**

Escribe la cadena del prado de este capítulo con sus cuatro eslabones y sus flechas.

**Solución de Ejercicio 19.3.**

Hierba $\rightarrow$ saltamontes $\rightarrow$ lagartija $\rightarrow$ ratonero.

**Ejercicio 19.4 ★.**

Corrige esta cadena: zorro $\rightarrow$ conejo $\rightarrow$ hierba.

**Solución de Ejercicio 19.4.**

Las flechas están al revés: hierba $\rightarrow$ conejo $\rightarrow$ zorro — la hierba es comida por el conejo, al que se come el zorro.

**Ejercicio 19.5 ★.**

Construye una cadena con estos eslabones: herrerillo, [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) de roble, gavilán, [oruga](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/8-como-se-hacen-mayores-los-animales#ex-g2-animals-grow-up-butterfly).

**Solución de Ejercicio 19.5.**

[Hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) de roble $\rightarrow$ [oruga](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/8-como-se-hacen-mayores-los-animales#ex-g2-animals-grow-up-butterfly) $\rightarrow$ herrerillo $\rightarrow$ gavilán.

**Ejercicio 19.6 ★.**

En la cadena del jardín lechuga $\rightarrow$ caracol $\rightarrow$ erizo, ¿a quién se come el caracol? ¿Quién se come al caracol?

**Solución de Ejercicio 19.6.**

La lechuga es comida por el caracol; el erizo se come al caracol.

**Ejercicio 19.7 ★.**

Usa el [Método 19.5](#met-g3-food-chains-build) para hacer una cadena de al menos tres eslabones que acabe en la garza de la charca.

**Solución de Ejercicio 19.7.**

Por ejemplo: [plantas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant) acuáticas $\rightarrow$ renacuajo $\rightarrow$ espinoso $\rightarrow$ garza.

**Ejercicio 19.8 ★.**

En el verano seco del [Ejemplo 19.7](#ex-g3-food-chains-dry), ¿por qué lo pasa mal el ratonero si nunca come hierba?

**Solución de Ejercicio 19.8.**

Porque el alimento del alimento de su alimento es la hierba: menos saltamontes sobre la hierba agostada significa menos lagartijas, y menos lagartijas significa caza flaca para el ratonero. Un cambio en el primer eslabón recorre la cadena entera hacia arriba.

**Ejercicio 19.9 ★★.**

Los hortelanos que envenenan a todos los caracoles a veces se quedan sin su erizo — y después se encuentran *más* babosas y caracoles que antes. Explica las dos mitades con la [Proposición 19.6](#prop-g3-food-chains-depend).

**Solución de Ejercicio 19.9.**

Envenenar a los caracoles deja sin comida al que se los come: el erizo se va o se muere. Después, sin el erizo — el principal enemigo de los caracoles —, las babosas y los caracoles que quedan se multiplican más que antes: quitar eslabones recorre la cadena hacia arriba (erizo hambriento) y también hacia abajo (caracoles sin cazar).

**Ejercicio 19.10 ★★.**

“La lagartija depende de la hierba”. ¿Verdadero o falso? Defiende tu respuesta con la cadena del prado — y di en qué dirección viaja un fallo de la hierba.

**Solución de Ejercicio 19.10.**

Verdadero — a través del medio de la cadena. La lagartija come saltamontes, y los saltamontes comen hierba: si falla la hierba, el fallo sube eslabón a eslabón, de la hierba al saltamontes y de este a la lagartija. La lagartija no toca la hierba nunca y depende de ella igualmente.