--- title: "Una primera mirada a las células" book: "Biología de primaria y secundaria" subject: biology language: es chapter: 29 exercises: 11 source: https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/29-una-primera-mirada-a-las-celulas --- # Capítulo 29 — Una primera mirada a las células Mírate el dorso de la mano: [piel](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) lisa, una superficie sin costuras. Ahora imagina una lupa lo bastante potente para acercar mil veces. La superficie sin costuras se disolvería en un pavimento de compartimentos diminutos, encajados como losas — y todos los [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) que has conocido en este libro, del musgo a la ballena, están pavimentados igual. El mayor secreto de la [biología](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) es pequeño. ## 29.1 Los seres vivos están hechos de células **Definición 29.1 (Célula).** Una *célula* es el bloque de construcción vivo más pequeño de un [ser vivo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living). Casi todas las células son demasiado pequeñas para verlas a simple vista; un cuerpo está construido con ellas como un muro está construido con ladrillos. Tu propio cuerpo está hecho de decenas de miles de millones de millones de células. **Proposición 29.2 (El principio celular).** Todos los [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) están hechos de [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) — todos los [animales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/2-los-animales-que-nos-rodean#def-g1-animals-around-us-animal), todas las [plantas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant), todas las setas, hasta [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) que son *una* sola [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell). Esta construcción compartida es uno de los grandes signos de la *unidad de la vida*: por muy distintas que sean la margarita y la ballena, de cerca están construidas con la misma clase de unidades vivas pequeñas. **Demostración.** *Admitido a este nivel.* ∎ **Ejemplo 29.3 (¿Cómo de pequeño es pequeño?).** Una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) típica de tu cuerpo mide alrededor de la cincuentava parte de un milímetro. Pon $50$ en fila y ocupan un milímetro — un punto de lápiz podría taparles el desfile. Por eso nadie sospechó de las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) durante casi toda la historia humana: los bloques de construcción de la vida son más pequeños que la mota más pequeña que el [ojo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) puede ver. ## 29.2 El instrumento que las descubrió **Definición 29.4 (Microscopio).** Un *microscopio* es un instrumento cuyas lentes aumentan cientos de veces las cosas muy pequeñas. Apuntado a láminas finas de material vivo, reveló lo que ningún [ojo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) había visto: las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell). El nombre lo acuñó un observador antiguo al que los compartimentos pequeños de una lámina de corcho le parecieron las celdas de unos monjes — *[células](#def-g5-first-look-at-cells-cell)*. ![El instrumento que descubrió las células: lentes, luz y una lámina fina sobre un porta de cristal.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/biology-1/g5-first-look-at-cells/img-37d92f3501dd.jpg) *El instrumento que descubrió las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell): lentes, luz y una lámina fina sobre un porta de cristal.* **Ejemplo 29.5 (Dos clásicos bajo la lente).** Dos observaciones que cualquier [microscopio](#def-g5-first-look-at-cells-microscope) de colegio puede repetir: un trocito de la [piel](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) fina del interior de una cebolla enseña filas ordenadas de [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) como ladrillos, pared contra pared; un raspado suave del interior de la mejilla enseña [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) más redondeadas y sueltas — las tuyas. Una [planta](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant) y un [animal](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/2-los-animales-que-nos-rodean#def-g1-animals-around-us-animal), uno al lado del otro, los dos hechos de [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell). ![Al microscopio: células de cebolla y células de mejilla. Cada compartimento — con su puntito oscuro — es una célula.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/biology-1/g5-first-look-at-cells/img-4e6b6957cf80.jpg) ![Al microscopio: células de cebolla y células de mejilla. Cada compartimento — con su puntito oscuro — es una célula.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/biology-1/g5-first-look-at-cells/img-11593986038d.jpg) *[piel](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) de cebolla: [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) como ladrillos en filas ordenadas* *raspado de mejilla: [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) más redondas, sueltas* *Al [microscopio](#def-g5-first-look-at-cells-microscope): [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) de cebolla y [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) de mejilla. Cada compartimento — con su puntito oscuro — es una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell).* **Observación 29.6 (El punto oscuro).** En las dos vistas, casi todas las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) enseñan dentro un puntito más oscuro: el centro de mando de la [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell), llamado su *núcleo*. Con qué manda el núcleo — el famoso hilo de instrucciones enrollado dentro de él — es una historia para los cursos posteriores de este libro; por ahora, quédate solo con que las celditas no están vacías. ## 29.3 De una célula a un cuerpo **Proposición 29.7 (Los cuerpos crecen gracias a sus células).** Un cuerpo crece, y se repara, porque sus [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) se pueden *dividir*: una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) se parte en dos [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) vivas, dos en cuatro, y así sucesivamente. Crecer en altura ([Proposición 15.7](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/15-las-etapas-de-la-vida#prop-g3-stages-of-life-animals)) es, por debajo, [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) que se multiplican; un rasguño que se cura ([Observación 17.3](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/17-huesos-y-musculos#rem-g3-bones-and-muscles-alive)) son [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) que reconstruyen. Y todos los cuerpos, hasta el más grande, empezaron siendo una *sola [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell)* — el [óvulo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/23-como-se-reproducen-los-animales#def-g4-animal-reproduction-sexual) fecundado de la [Definición 23.1](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/23-como-se-reproducen-los-animales#def-g4-animal-reproduction-sexual). **Demostración.** *Admitido a este nivel.* ∎ **Ejemplo 29.8 (De una a billones).** El [óvulo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/23-como-se-reproducen-los-animales#def-g4-animal-reproduction-sexual) fecundado se divide en $2$ [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell), luego $4$, $8$, $16$ … La división repetida, a lo largo de meses y de años, construyó las decenas de miles de millones de millones de [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) que están leyendo esta frase. Todas tus [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) descienden de aquella primera. **Observación 29.9 (Vidas enteras en una célula).** Algunos [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) no pasan nunca de una sola [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) — y no necesitan nada más. Una gota de agua de charca hierve de ellos: [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) sueltas que nadan, se alimentan y se dividen, vidas enteras a escala de [microscopio](#def-g5-first-look-at-cells-microscope). Los [microbios](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/6-habitos-saludables#def-g1-healthy-habits-germs) de la [Definición 6.1](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/6-habitos-saludables#def-g1-healthy-habits-germs) son casi todos [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) así, de una sola [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) — viejos conocidos, ahora con explicación. ## 29.4 Ejercicios **Ejercicio 29.1 ★.** ¿Qué es una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell)? ¿Cuántas forman más o menos tu cuerpo? **Solución de Ejercicio 29.1.** El bloque de construcción vivo más pequeño de un [ser vivo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living). Tu cuerpo está hecho de decenas de miles de millones de millones de ellas. **Ejercicio 29.2 ★.** ¿Por qué no se supo de las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) durante casi toda la historia? ¿Qué instrumento cambió eso? **Solución de Ejercicio 29.2.** Porque las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) son más pequeñas que la mota más pequeña que el [ojo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) puede ver. Las descubrió el [microscopio](#def-g5-first-look-at-cells-microscope) — que aumenta cientos de veces unas láminas finas. **Ejercicio 29.3 ★.** Describe lo que enseña el [microscopio](#def-g5-first-look-at-cells-microscope) en la [piel](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) de cebolla y en un raspado de mejilla. ¿Qué tienen en común las dos vistas? **Solución de Ejercicio 29.3.** [Piel](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) de cebolla: [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) como ladrillos en filas ordenadas, pared contra pared. Raspado de mejilla: [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) más redondeadas y sueltas. En común: los dos materiales están hechos enteramente de [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell), y casi todas enseñan dentro un puntito oscuro. **Ejercicio 29.4 ★.** ¿Cómo se llama el puntito oscuro que se ve en casi todas las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell)? **Solución de Ejercicio 29.4.** El núcleo — el centro de mando de la [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell). **Ejercicio 29.5 ★.** ¿Cuántas [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) del cuerpo, puestas en fila, ocupan un milímetro — y cuánto mide una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell), en milímetros? **Solución de Ejercicio 29.5.** Unas $50$ [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) ocupan un milímetro; una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) mide alrededor de la cincuentava parte de un milímetro — $0.02\,\mathrm{mm}$. **Ejercicio 29.6 ★.** ¿Qué están haciendo las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell), por debajo, cuando un niño crece en altura? ¿Y cuando se cura una [rodilla](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/4-mi-cuerpo#def-g1-my-body-joint) raspada? **Solución de Ejercicio 29.6.** Crecer en altura: las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) del cuerpo se dividen y se multiplican. Curarse: las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) se dividen para reconstruir la zona dañada. **Ejercicio 29.7 ★.** ¿Con cuántas [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) empezó cada cuerpo humano? ¿Qué era aquella primera [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell), según la [Definición 23.1](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/23-como-se-reproducen-los-animales#def-g4-animal-reproduction-sexual)? **Solución de Ejercicio 29.7.** Con una. Era el [óvulo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/23-como-se-reproducen-los-animales#def-g4-animal-reproduction-sexual) fecundado — la unión de un [espermatozoide](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/23-como-se-reproducen-los-animales#def-g4-animal-reproduction-sexual) y un [óvulo](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/23-como-se-reproducen-los-animales#def-g4-animal-reproduction-sexual). **Ejercicio 29.8 ★.** Una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) se divide en $2$; cada una de ellas se vuelve a dividir, y así sucesivamente. Sigue duplicando desde $1$: ¿cuántas [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) hay después de $5$ divisiones? ¿Y después de $10$? **Solución de Ejercicio 29.8.** Duplicando desde $1$ salen $2$, $4$, $8$, $16$, $32$: hay $32$ [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) después de $5$ divisiones. Cinco duplicaciones más dan $64$, $128$, $256$, $512$, $1024$: así que $1024$ [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) después de $10$. **Ejercicio 29.9 ★★.** Explica la frase: “la margarita y la ballena enseñan la [unidad de la vida](#prop-g5-first-look-at-cells-principle)”. ¿Qué comparten, según la [Proposición 29.2](#prop-g5-first-look-at-cells-principle)? **Solución de Ejercicio 29.9.** Por muy distintas que sean en tamaño, forma y vida, las dos están construidas con la misma clase de unidades vivas pequeñas — [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell). Ese plan de construcción compartido, común a todos los [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living), es lo que significa “[unidad de la vida](#prop-g5-first-look-at-cells-principle)”. **Ejercicio 29.10 ★★.** Una gota de agua de charca lleva [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) de una sola [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) cada uno. Repásalos con los signos de la vida de la [Proposición 1.3](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#prop-g1-living-or-not-signs): ¿qué signos puede enseñar una sola [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell)? **Solución de Ejercicio 29.10.** Todos: una sola [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) nace (de una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) madre que se divide), se alimenta, crece, se divide — haciendo [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#def-g1-living-or-not-living) nuevos como ella — y muere. Con una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) basta para una vida completa. **Ejercicio 29.11 ★★★.** Las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) de un elefante tienen más o menos el mismo tamaño que las de un ratón. Entonces, ¿qué hace más grande al elefante — [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) más grandes o más [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell)? ¿Qué dice tu respuesta sobre cómo funciona el crecimiento, según la [Proposición 29.7](#prop-g5-first-look-at-cells-growth)? **Solución de Ejercicio 29.11.** Más [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) — el tamaño de una [célula](#def-g5-first-look-at-cells-cell) apenas cambia entre el ratón y el elefante. Crecer, entonces, no es inflar las [células](#def-g5-first-look-at-cells-cell) propias, sino multiplicarlas: los cuerpos se hacen grandes a fuerza de divisiones, exactamente como dice la proposición.