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title: "Los descomponedores y el suelo"
book: "Biología de primaria y secundaria"
subject: biology
language: es
chapter: 42
exercises: 12
source: https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/42-los-descomponedores-y-el-suelo
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# Capítulo 42 — Los descomponedores y el suelo

Todos los otoños, el bosque suelta una alfombra espesa de [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) — toneladas por hectárea. Y sin embargo, recorre ese mismo bosque cada primavera y no vadearás ningún mar creciente de hojarasca: la alfombra vuelve a estar fina, año tras año. Alguien se está comiendo a los muertos del bosque. Este capítulo baja al [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) a conocer a los comensales — y a cerrar, por fin, el círculo de la materia.

## 42.1 El suelo está vivo

**Definición 42.1 (Suelo).**

El *suelo* es la [piel](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) viva de la Tierra: una mezcla de granos *minerales* (roca molida, de la arena a la arcilla), restos *orgánicos* en todas las fases de la [descomposición](#prop-g6-decomposers-and-soil-decomposition), agua, aire — y una población enorme de [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-components). Su capa superior y oscura, la más rica en materia descompuesta, es la capa de *humus* que tanto aprecian los hortelanos.

**Ejemplo 42.2 (Un puñado, censado).**

Un puñado de [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) de bosque, clasificado sobre una bandeja blanca: granos minerales; hilos de [raíz](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts); medias [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts), [esqueletos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/17-huesos-y-musculos#def-g3-bones-and-muscles-skeleton) de [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) y migas negras — [materia orgánica](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/40-las-plantas-son-productoras#def-g6-plants-are-producers-matter) camino de abajo; y el censo — una lombriz, dos cochinillas, un milpiés, colémbolos blancos diminutos, fieltros de [hongo](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) finos como hilos. Y la bandeja solo enseña lo visible: un solo gramo de [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) alberga más [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-components) demasiado pequeños para verlos que personas hay en una gran ciudad.

**Definición 42.3 (Descomponedores).**

Los *descomponedores* son los [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-components) que se alimentan de *[materia orgánica](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/40-las-plantas-son-productoras#def-g6-plants-are-producers-matter) muerta* — [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) caídas, madera muerta, excrementos, cadáveres:

- la cuadrilla visible: lombrices, cochinillas, milpiés, colémbolos, larvas de mosca, escarabajos peloteros;
- los *hongos* : mohos y setas, cuyo cuerpo que se alimenta es un fieltro de hilos blancos extendido por el [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y por la madera muerta — la seta del [Ejercicio 1.10](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/1-vivo-o-no-vivo#exo-g1-living-or-not-10) es solo su [fruto](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/16-flores-frutos-y-semillas#prop-g3-flowers-fruits-seeds-transform) ;
- y, rematando todos los trabajos, vida del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) demasiado pequeña para verla — los desmontadores finales.

Son los trabajadores en la sombra de la [Definición 34.3](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles), a los que se les prometió un capítulo propio: es este.

## 42.2 La descomposición: de lo orgánico a lo mineral

**Proposición 42.4 (Qué hace la descomposición).**

La *descomposición* es la alimentación de los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers), y su resultado es lo contrario del oficio de las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles): la materia *orgánica* muerta se desmonta, fase a fase y comensal a comensal, hasta que su sustancia vuelve al mundo *mineral* — [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) desmenuzado, después [sales minerales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/22-lo-que-necesitan-las-plantas#prop-g4-what-plants-need-needs) disueltas en el agua del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y gas devuelto al aire. La alfombra de otoño se convierte, para la primavera, exactamente en lo que beben las [raíces](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) ([Proposición 22.3](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/22-lo-que-necesitan-las-plantas#prop-g4-what-plants-need-needs)).

**Demostración.** *Admitido a este nivel.* ∎

**Ejemplo 42.5 (El último año de la hoja).**

Sigue una [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) de roble hacia abajo. Noviembre: caída, entera. Invierno: reblandecida, minada por los hilos de los [hongos](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers), roída hasta quedar un [esqueleto](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/17-huesos-y-musculos#def-g3-bones-and-muscles-skeleton) de encaje por colémbolos y cochinillas. Primavera: arrastrada bajo tierra por una lombriz, comida y expulsada como migas trabajadas por la lombriz. Verano: sus últimos fragmentos son [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) negro, y sus minerales viajan en el agua del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) — hasta una [raíz](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts), quizá la del propio roble. Comida cuatro veces, la [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) se ha convertido en alimento de su propio árbol.

![El ciclo de la materia: la fabrican las productoras, pasa por los consumidores, la devuelven los descomponedores — y las productoras vuelven a beberla. No se puede prescindir de ningún eslabón.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/biology-1/g6-decomposers-and-soil/fig-3de62ed3960b.svg)

*El ciclo de la materia: la fabrican las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles), pasa por los [consumidores](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles), la devuelven los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) — y las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) vuelven a beberla. No se puede prescindir de ningún eslabón.*

**Observación 42.6 (El círculo se cierra).**

Con los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) en su sitio, la historia de la materia de este curso se cierra en una rueda: las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) construyen lo orgánico a partir de lo mineral ([Capítulo 40](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/40-las-plantas-son-productoras#ch-g6-plants-are-producers)); los [consumidores](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) se lo pasan ([Capítulo 41](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/41-materia-a-partir-de-los-alimentos#ch-g6-matter-from-food)); los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) lo devuelven a mineral, listo otra vez para las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles). La materia no se gasta — da vueltas. Los átomos del papel de esta página han sido [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts), [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil), [raíz](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) y otra vez [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) más veces de las que se pueden contar.

## 42.3 Trabajar con los descomponedores

**Ejemplo 42.7 (El compost, explicado por fin).**

El cubo de compost del [Ejemplo 13.9](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/13-cuidar-la-naturaleza#ex-g2-caring-for-nature-compost) se lee ahora como un electrodoméstico: un taller de [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) surtido de peladuras. Las lombrices, las cochinillas y las cuadrillas invisibles desmontan los residuos orgánicos de la cocina hasta hacer [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) oscuro; el hortelano lo esparce y sus minerales alimentan los bancales ([Observación 22.5](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/22-lo-que-necesitan-las-plantas#rem-g4-what-plants-need-soil)). El montón incluso está caliente — la quema de los propios [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) ([Proposición 41.6](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/41-materia-a-partir-de-los-alimentos#prop-g6-matter-from-food-losses)) calienta su taller.

**Proposición 42.8 (Qué acelera y qué frena el trabajo).**

Los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) son [seres vivos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-components) con sus [condiciones](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) ([Proposición 37.6](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#prop-g6-exploring-our-environment-decide)): trabajan más deprisa con *calor*, *[humedad](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions)* y *aire*, y casi se paran cuando hace frío, está seco o quedan ahogados sin aire. De ahí la alfombra lenta del invierno y el despeje rápido de la primavera; y de ahí también la receta de compost del hortelano — húmedo, volteado para que entre aire y nunca una masa empapada y sellada.

**Demostración.** *Admitido a este nivel.* ∎

**Método 42.9 (Leer la salud de un suelo).**

Para juzgar un [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) como haría una naturalista:

1. cava un palmo y mira: ¿ [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) oscuro y desmenuzado o polvo pálido y sin vida?
2. censa un puñado sobre una bandeja blanca — lombrices, cochinillas, colémbolos: una cuadrilla rica significa que la rueda está girando;
3. comprueba la superficie: ¿desaparece la materia muerta a lo largo de las estaciones o se amontona sin pudrirse?
4. trata a la cuadrilla como si fuera ganado: dale de comer (restos enterrados, compost, acolchado), mantenla húmeda y ahórrale los venenos.

**Ejemplo 42.10 (La lombriz, hortelana de hortelanos).**

La lombriz hace doble trabajo: descomponedora — arrastra [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) hacia abajo y come materia descompuesta — y *labradora*, porque sus galerías airean el [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y sus deyecciones amasan juntos lo mineral y lo orgánico. Un solo prado puede llevar más peso de lombrices bajo la hierba que peso de vacas por encima; los naturalistas antiguos llamaban a la lombriz la verdadera fabricante de las tierras de labor, y tenían razón.

![La fabricante de las tierras de labor, en plena faena: una hoja camino del subsuelo y los hilos blancos de los hongos ya minando las demás.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/biology-1/g6-decomposers-and-soil/img-8b5cc529ffec.jpg)

*La fabricante de las tierras de labor, en plena faena: una [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) camino del subsuelo y los hilos blancos de los [hongos](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) ya minando las demás.*

## 42.4 Ejercicios

**Ejercicio 42.1 ★.**

¿De qué está hecho el [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil)? Nombra sus cuatro ingredientes no vivos y su preciada capa oscura.

**Solución de Ejercicio 42.1.**

Granos minerales (roca molida), restos orgánicos en todas las fases de la [descomposición](#prop-g6-decomposers-and-soil-decomposition), agua y aire — además de su población viva. La capa oscura es el [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil).

**Ejercicio 42.2 ★.**

¿De qué se alimentan los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers)? Nombra cuatro visibles y uno cuyo cuerpo de alimentarse sea un fieltro de hilos.

**Solución de Ejercicio 42.2.**

De [materia orgánica](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/40-las-plantas-son-productoras#def-g6-plants-are-producers-matter) muerta — [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) caídas, madera muerta, excrementos, cadáveres. Visibles: lombrices, cochinillas, milpiés, colémbolos (o escarabajos peloteros, larvas de mosca). El que se alimenta con un fieltro de hilos: un [hongo](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers).

**Ejercicio 42.3 ★.**

Enuncia en qué convierte la [descomposición](#prop-g6-decomposers-and-soil-decomposition) a la [materia orgánica](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/40-las-plantas-son-productoras#def-g6-plants-are-producers-matter) — y el oficio de quién invierte con ello.

**Solución de Ejercicio 42.3.**

En [materia mineral](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/40-las-plantas-son-productoras#def-g6-plants-are-producers-matter) otra vez — [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil), después [sales minerales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/22-lo-que-necesitan-las-plantas#prop-g4-what-plants-need-needs) disueltas y gas al aire. Invierte el oficio de las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles), que construían lo orgánico a partir de lo mineral.

**Ejercicio 42.4 ★.**

Vuelve a contar el último año de la [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) de roble en cuatro estaciones.

**Solución de Ejercicio 42.4.**

Noviembre: caída entera. Invierno: reblandecida y minada por los [hongos](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers), convertida en encaje de [esqueleto](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/17-huesos-y-musculos#def-g3-bones-and-muscles-skeleton) por colémbolos y cochinillas. Primavera: arrastrada abajo y comida por una lombriz, expulsada como migas. Verano: [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) negro; sus minerales en el agua del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil), bebidos por unas [raíces](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) — quizá las del propio roble.

**Ejercicio 42.5 ★.**

¿Por qué no se amontona año tras año la alfombra de otoño del bosque?

**Solución de Ejercicio 42.5.**

Porque los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) se la comen tan deprisa como la sueltan los años: cada alfombra queda desmontada hasta [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y minerales antes de que haya caído del todo la siguiente.

**Ejercicio 42.6 ★.**

¿Con qué tres [condiciones](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) trabajan más deprisa los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers)? ¿En qué parte del año se frena el trabajo y por qué?

**Solución de Ejercicio 42.6.**

Calor, [humedad](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) y aire. El trabajo casi se para en invierno — por el frío — que es por lo que la alfombra permanece espesa hasta que la primavera cálida y húmeda la despeja.

**Ejercicio 42.7 ★★.**

Dibuja o describe el ciclo de la materia con sus tres oficios — [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles), [consumidores](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles), [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) — y una flecha entre cada dos.

**Solución de Ejercicio 42.7.**

[Productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) $\rightarrow$ [consumidores](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) (se comen las [plantas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-plant)); [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) y [consumidores](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) $\rightarrow$ restos muertos, excrementos, [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) caídas $\rightarrow$ [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) (se comen a los muertos); [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) $\rightarrow$ [sales minerales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/22-lo-que-necesitan-las-plantas#prop-g4-what-plants-need-needs) en el agua del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) $\rightarrow$ las beben las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles): una rueda cerrada.

**Ejercicio 42.8 ★★.**

Explica el cubo de compost como un taller de [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers): quién trabaja allí, sobre qué, y qué produce para la huerta — y ¿por qué está caliente el montón?

**Solución de Ejercicio 42.8.**

Trabajadores: lombrices, cochinillas, colémbolos, [hongos](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) y las cuadrillas invisibles. Materia prima: los residuos orgánicos de la cocina. Producto: [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) oscuro cuyos minerales alimentan los bancales. Está caliente porque los trabajadores, como todos los [consumidores](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles), queman parte de lo que comen — al montón lo calienta la propia vida de su plantilla.

**Ejercicio 42.9 ★★.**

Da los dos trabajos de la lombriz y di por qué los naturalistas antiguos la llamaban la fabricante de las tierras de labor.

**Solución de Ejercicio 42.9.**

Descomponedora — arrastra [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) bajo tierra y come materia descompuesta — y labradora: sus galerías airean el [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y sus deyecciones amasan juntos lo mineral y lo orgánico. El [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) de campos enteros pasa por tripas de lombriz, que es por lo que los naturalistas antiguos la coronaron fabricante de las tierras de labor.

**Ejercicio 42.10 ★★.**

Pásale el [Método 42.9](#met-g6-decomposers-and-soil-read) a dos [suelos](#def-g6-decomposers-and-soil-soil): un bancal acolchado y un sendero desnudo y pisoteado. Predice los hallazgos de cada paso.

**Solución de Ejercicio 42.10.**

Bancal acolchado: [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) oscuro y desmenuzado; un censo rico — lombrices, cochinillas, colémbolos; la hojarasca de la superficie desapareciendo a [ojos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/5-los-cinco-sentidos#def-g1-the-five-senses-sense) vistas estación tras estación; veredicto, una rueda que gira y merece que se la alimente. Sendero pisoteado: polvo pálido y compactado; una bandeja casi vacía; lo que cae se queda sin pudrir; veredicto, un [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) hambriento y sin aire cuya cuadrilla se ha ido.

**Ejercicio 42.11 ★★.**

Una bolsa de plástico cerrada con recortes de césped se convierte en un lodo apestoso en vez de en compost. ¿Qué condición de trabajo se le negó, según la [Proposición 42.8](#prop-g6-decomposers-and-soil-speed), y qué cambiaría el hortelano?

**Solución de Ejercicio 42.11.**

El aire. Sellada y empapada, la bolsa sin aire para a los trabajadores que lo necesitan y solo deja correr una putrefacción agria y sin aire. El arreglo: fuera de la bolsa y a un montón suelto, húmedo y volteado — conservando la [humedad](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) y admitiendo el aire.

**Ejercicio 42.12 ★★★.**

“Sin [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers), las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) se morirían de hambre entre montañas de muertos”. Justifica las dos mitades de la frase con el ciclo de la materia — ¿qué se amontona y qué se acaba?

**Solución de Ejercicio 42.12.**

Lo que se amontona: los muertos — las alfombras de todos los otoños, los restos de todas las generaciones, montañas de [materia orgánica](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/40-las-plantas-son-productoras#def-g6-plants-are-producers-matter) sin desmontar. Lo que se acaba: las [sales minerales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/22-lo-que-necesitan-las-plantas#prop-g4-what-plants-need-needs) del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil), que no se reponen nunca en cuanto se corta la flecha del retorno; las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles) se beben los últimos minerales disueltos y después ya no pueden construir más, por mucha [luz](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) que haya. Las dos mitades son la misma flecha cortada — la [descomposición](#prop-g6-decomposers-and-soil-decomposition) — vista por sus dos extremos.

## 42.5 Problema: Los experimentos de las bolsas de hojas

**Problema 42.1.**

Problema de fin de semana — bolsas de malla, hojas enterradas y un invierno de ciencia del suelo

La clase entierra bolsas de [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) en el talud del seto del colegio en noviembre: pesos iguales de [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) frescas de roble en bolsas de malla, para desenterrarlas y volver a pesarlas a lo largo del año. Tres tipos de bolsa: malla gruesa (deja entrar lombrices, cochinillas, todo), malla fina (excluye a la cuadrilla visible y solo admite a los invisibles) y plástico sellado (excluye a todos y además al aire).

**Parte I — El montaje.**

1. ¿Por qué tienen que llevar todas las bolsas el *mismo* peso de las *mismas* [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) , enterradas el *mismo* día en el *mismo* talud? Nombra el método.
2. ¿Qué pregunta hace la bolsa de malla fina que la de malla gruesa no puede hacer por sí sola?
3. Un equipo quiere una cuarta bolsa: de malla gruesa, pero enterrada en la grava seca del patio. ¿Qué pregunta haría, según la [Proposición 42.8](#prop-g6-decomposers-and-soil-speed) ?
4. Predice, antes de cavar: ordena las tres bolsas del talud según cuánto peso de [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) habrán perdido en junio.

**Parte II — Los resultados.**

5. Las pesadas de junio: malla gruesa — casi todo el peso desaparecido, [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) reducidas a [esqueletos](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/17-huesos-y-musculos#def-g3-bones-and-muscles-skeleton) y migas; malla fina — claramente aligerada, [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) reblandecidas y ennegrecidas pero más lenta; plástico sellado — peso casi sin cambios y contenido convertido en lodo agrio. Interpreta cada bolsa.
6. En la bolsa gruesa la clase encuentra cochinillas, una lombriz, colémbolos e hilos blancos de [hongo](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) . Asigna a cada uno su papel en el desmontaje de la [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) (el modelo es el [Ejemplo 42.5](#ex-g6-decomposers-and-soil-leaf) ).
7. La bolsa fina perdió peso de verdad aunque se excluyó a todos los [animales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/2-los-animales-que-nos-rodean#def-g1-animals-around-us-animal) visibles. ¿Qué demuestra eso sobre la vida invisible del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) ?
8. La bolsa de la grava del patio (la de la pregunta 3) perdió mucho menos que su gemela del talud. ¿Qué [condiciones](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) de trabajo niega la grava?

**Parte III — La lección más amplia.**

9. ¿Adónde *se fue* el peso perdido de la bolsa gruesa? Responde con la [Proposición 42.4](#prop-g6-decomposers-and-soil-decomposition) — al menos dos destinos.
10. Las ortigas de primavera del seto crecen más verdes justo a lo largo del talud donde la clase enterró sus bolsas. ¿Casualidad? Argumenta a partir del ciclo de la materia.
11. Usa la bolsa sellada para explicar por qué los residuos orgánicos de un vertedero, envueltos herméticamente en plástico, aguantan décadas mientras que esos mismos residuos se compostan en unos meses.
12. Concluye en dos frases: ¿qué demostró el invierno sobre quién despeja la alfombra del bosque y a quién alimenta ese despeje?

**Solución de Problema 42.1.**

**1.** Para que las bolsas se diferencien en una sola cosa — la malla — y cualquier diferencia de peso se le pueda achacar a ella: la prueba justa, enterrada.

**2.** Si la vida invisible del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) puede desmontar [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) ella sola — la bolsa gruesa mezcla trabajadores visibles e invisibles; la fina aísla a los invisibles.

**3.** Si mandan las [condiciones](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) sobre el trabajo: las mismas [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts), la misma malla, pero grava seca frente a talud húmedo — pone a prueba en el campo la condición de [humedad](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) de la [Proposición 42.8](#prop-g6-decomposers-and-soil-speed).

**4.** La gruesa pierde más, la fina menos y la sellada casi nada — predicho directamente a partir de a quién y a qué admite cada bolsa.

**5.** Gruesa: trabajó la cuadrilla completa — el desmontaje más rápido. Fina: trabajaron solo los invisibles — una pérdida real pero más lenta. Sellada: ni trabajadores ni aire — casi ninguna [descomposición](#prop-g6-decomposers-and-soil-decomposition) de verdad, solo un estropicio agrio y sin aire.

**6.** Los hilos de los [hongos](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) minan y reblandecen la [hoja](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts); los colémbolos y las cochinillas la roen hasta dejarla de encaje; la lombriz arrastra fragmentos hacia abajo, se los come y expulsa migas trabajadas; las cuadrillas invisibles rematan cada fragmento hasta [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y minerales.

**7.** Que es por sí misma una plantilla descomponedora de pleno derecho: la bolsa perdió peso con todos los [animales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/2-los-animales-que-nos-rodean#def-g1-animals-around-us-animal) visibles vetados, así que el desmontaje siguió a la escala de lo que no se ve.

**8.** La [humedad](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) sobre todo — la grava drena y se seca — y con ella la población trabajadora que alberga un talud húmedo; las [condiciones](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) secas dejan parada a cualquier cuadrilla que llegue.

**9.** Al [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y al aire: una parte se convirtió en [humus](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y en [sales minerales](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/22-lo-que-necesitan-las-plantas#prop-g4-what-plants-need-needs) disueltas en el agua del talud, y otra parte la quemaron los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) en su trabajo y salió como gas — los gramos perdidos están todos justificados y no desapareció ninguno.

**10.** Ninguna casualidad: los minerales de las [hojas](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/3-las-plantas-que-nos-rodean#def-g1-plants-around-us-parts) enterradas se liberaron justo allí, y las ortigas son famosas glotonas de terreno rico. La franja verde es la última flecha de la rueda hecha visible — la [descomposición](#prop-g6-decomposers-and-soil-decomposition) alimentando a las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles).

**11.** El envoltorio del vertedero es la bolsa sellada a escala de ciudad: sin aire y sin cuadrilla, le niega a la [descomposición](#prop-g6-decomposers-and-soil-decomposition) sus trabajadores y sus [condiciones](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions), así que los residuos aguantan igual que el lodo de la bolsa — mientras que esas mismas peladuras vuelven a ser [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) en unos meses en un montón aireado, húmedo y lleno de trabajadores.

**12.** El invierno demostró que la alfombra la despejan los [descomponedores](#def-g6-decomposers-and-soil-decomposers) del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) — la cuadrilla visible y las invisibles juntas, y más deprisa donde hay calor, [humedad](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/37-explorar-nuestro-entorno#def-g6-exploring-our-environment-conditions) y aire. Ese despeje alimenta las reservas minerales del [suelo](#def-g6-decomposers-and-soil-soil) y, a través de ellas, a las [productoras](https://one-course.com/books/biology/1/es/chapter/34-las-redes-alimentarias#def-g5-food-webs-roles): la rueda de la materia, girando en el talud de un seto.