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title: "La combustión: lo que necesita un fuego"
book: "Química escolar — Años 1 a 12"
subject: chemistry
language: es
chapter: 5
exercises: 11
source: https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/5-la-combustion-lo-que-necesita-un-fuego
license: CC-BY-NC-SA-4.0
credit: "One Chemistry Book, One Course (one-course.com)"
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# Capítulo 5 — La combustión: lo que necesita un fuego

Una hoguera al atardecer. Ha hecho falta leña seca y una cerilla para encenderla, y el viento que sopla a través de ella la mantiene viva. Al cabo de una hora, los troncos se han reducido a brasas incandescentes y ceniza blanca, y un humo gris se ha alejado hacia el cielo. ¿Adónde ha ido la madera? ¿Qué necesita un fuego, y qué deja detrás?

**Lo que ya sabes.**

El [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) es una mezcla de gases: unas cuatro quintas partes de nitrógeno y una quinta parte de oxígeno, con un poco de argón y de dióxido de carbono. Una llama toma oxígeno del [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) que la rodea; una vela bajo un tarro se apaga cuando queda demasiado poco oxígeno ([Capítulo 4](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#ch-g4-air-a-mixture-of-gases)).

![Una hoguera: madera, aire y una cerilla — y después, ceniza y humo.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/img-6939f57d30e3.jpg)

*Una hoguera: madera, [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) y una cerilla — y después, ceniza y humo.*

## 5.1 Los combustibles

**Definición 5.1 (Combustible).**

Un *combustible* es un material que puede [arder](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) y desprender calor y luz: la madera, el papel, el carbón, la cera de una vela, el gas de una cocina, la gasolina, el gasóleo de calefacción.

**Ejemplo 5.2 (Combustibles sólidos, líquidos y gaseosos).**

La madera, el papel, el carbón y la cera de una vela son [combustibles](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) sólidos. La gasolina y el gasóleo de calefacción son [combustibles](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) líquidos. El gas de la cocina y el gas de un mechero son [combustibles](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) gaseosos.

**Observación 5.3 (No todo arde).**

La piedra, la arena, el vidrio y el agua no [arden](#def-g4-what-a-fire-needs-burning): no son [combustibles](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel). Por eso una chimenea se construye de piedra o de ladrillo, y por eso se usan la arena y el agua para apagar fuegos.

## 5.2 El triángulo del fuego

**Definición 5.4 (Triángulo del fuego).**

Un fuego necesita tres cosas a la vez: un [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel), el oxígeno del [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) y calor para empezar. Estas tres cosas se dibujan como los tres lados de un triángulo, el *triángulo del fuego*. Si falta un lado, no hay fuego.

![El triángulo del fuego: combustible, oxígeno y calor, los tres juntos.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/fig-df88555ba386.svg)

*El [triángulo del fuego](#def-g4-what-a-fire-needs-fire-triangle): [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel), oxígeno y calor, los tres juntos.*

**Ejemplo 5.5 (Encender una cerilla).**

Se frota la cabeza de una cerilla contra el lateral de su caja. El frotamiento la calienta lo bastante para que empiece a [arder](#def-g4-what-a-fire-needs-burning): es el lado del calor del triángulo. La madera de la cerilla es el [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel), y el [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) aporta el oxígeno.

**Ejemplo 5.6 (Soplar sobre las brasas).**

Unas brasas incandescentes que parecen casi apagadas vuelven a echar llamas cuando alguien sopla sobre ellas: al soplar llega más [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air), y por tanto más oxígeno, al [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) que todavía está caliente.

## 5.3 Al arder se forman sustancias nuevas

**Definición 5.7 (Arder; combustión).**

Un [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) *arde* cuando toma oxígeno del [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) y desprende calor y luz. Los químicos llaman a esto una *combustión*. Durante una combustión se gastan el [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) y el oxígeno, y aparecen sustancias nuevas: humo, ceniza, dióxido de carbono y vapor de agua.

**Proposición 5.8 (Una combustión no tiene vuelta atrás).**

La ceniza y el humo de un fuego no vuelven a convertirse en madera, por mucho que esperemos. Al [arder](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) se forman sustancias nuevas que antes no estaban; el [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) ha desaparecido para siempre.

**En el laboratorio — Un vaso frío sobre una vela.**

El profesor sostiene un momento, boca abajo, un vaso de precipitados de vidrio frío y seco encima de la llama de una vela. El interior del vaso se empaña con gotitas de agua: el vapor de agua que produce la vela al [arder](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) ha vuelto a hacerse líquido sobre el vidrio frío. Una vela que [arde](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) produce agua, y también dióxido de carbono, que se puede detectar con una prueba que veremos en un capítulo posterior.

![Un vaso frío sostenido encima de una vela se empaña: la cera que arde produce vapor de agua.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/fig-a66b5b0f0091.svg)

*Un vaso frío sostenido encima de una vela se empaña: la cera que [arde](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) produce vapor de agua.*

**Ejemplo 5.9 (En qué se convierte un tronco).**

Un tronco de unos pocos kilos se reduce, al [arder](#def-g4-what-a-fire-needs-burning), a un montoncito de ceniza. La mayor parte de la madera no se ha esfumado: junto con el oxígeno del [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air), se ha convertido en humo, dióxido de carbono y vapor de agua, que son gases y se alejan hacia el cielo.

## 5.4 Apagar un fuego

**Método 5.10 (Apagar un fuego: quitar un lado).**

Para apagar un fuego, se quita un lado del [triángulo del fuego](#def-g4-what-a-fire-needs-fire-triangle):

- **quitar el oxígeno** : cubrir el fuego con una manta ignífuga, una tapa o arena, para que el [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) no llegue a él;
- **quitar el calor** : echar agua sobre la madera o el papel que [arden](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) , lo que los enfría por debajo del punto en que pueden [arder](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) ;
- **quitar el [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel)** : cerrar la llave del gas, o desbrozar las plantas secas alrededor de un incendio forestal.

![Tres maneras de apagar un fuego, cada una quitando un lado del triángulo (tachado): el oxígeno, el calor o el combustible.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/fig-c2c5a0344cb7.svg)

*Tres maneras de apagar un fuego, cada una quitando un lado del triángulo (tachado): el oxígeno, el calor o el [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel).*

![](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/img-5d565db1e9d0.jpg)

![](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/img-0e1650c55b84.jpg)

*Una manta ignífuga sobre una sartén: el [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) ya no puede llegar al fuego.*

*Unos bomberos lanzan agua para enfriar un cobertizo en llamas.*

## 5.5 Seguridad ante el fuego

**Observación 5.11 (Nunca agua sobre una sartén con aceite ardiendo).**

Si el aceite de una sartén se prende fuego, nadie debe echarle agua: el agua hierve de golpe bajo el aceite y lanza aceite [ardiendo](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) fuera de la sartén. Un adulto apaga el gas o la placa y cubre la sartén con una tapa o con una manta ignífuga.

**Seguridad.**

![](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/fig-7323bebe7717.svg)

![](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/fig-33d325f1c428.svg)

El gas de un mechero o de un cartucho de camping es butano. Su pictograma de la llama (GHS02) significa: extremadamente inflamable, mantener lejos de llamas y chispas. El pictograma de la bombona de gas (GHS04) significa: gas guardado a presión.

**Proposición 5.12 (Qué hacer si hay un incendio).**

El humo es el primer peligro de un incendio: está caliente, oculta la salida y es venenoso respirarlo. Un detector de humo en el techo pita con fuerza en cuanto el humo llega a él. Si hay un incendio: sal, agáchate por debajo del humo, cierra las puertas al pasar y llama a los bomberos desde fuera. No vuelvas a entrar nunca.

![Un detector de humo: suena en cuanto el humo llega a él.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/chemistry-1/g4-what-a-fire-needs/img-5260fdf556a2.jpg)

*Un detector de humo: suena en cuanto el humo llega a él.*

## 5.6 Ejercicios

**Ejercicio 5.1 ★.**

Nombra los tres lados del [triángulo del fuego](#def-g4-what-a-fire-needs-fire-triangle).

**Solución de Ejercicio 5.1.**

El [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel), el oxígeno (del [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air)) y el calor (para que empiece el fuego).

**Ejercicio 5.2 ★.**

¿Cuáles de estos son [combustibles](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel): madera, arena, cera de vela, vidrio, gasolina, agua, papel?

**Solución de Ejercicio 5.2.**

La madera, la cera de vela, la gasolina y el papel son [combustibles](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel). La arena, el vidrio y el agua no [arden](#def-g4-what-a-fire-needs-burning).

**Ejercicio 5.3 ★.**

Se echa una manta ignífuga sobre un fuego pequeño. ¿Qué lado del [triángulo del fuego](#def-g4-what-a-fire-needs-fire-triangle) quita?

**Solución de Ejercicio 5.3.**

El oxígeno: la manta impide que el [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air) llegue al fuego.

**Ejercicio 5.4 ★.**

Los bomberos lanzan agua sobre un cobertizo en llamas. ¿Qué lado del [triángulo del fuego](#def-g4-what-a-fire-needs-fire-triangle) quita el agua?

**Solución de Ejercicio 5.4.**

El calor: el agua enfría tanto la madera que [arde](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) que ya no puede seguir [ardiendo](#def-g4-what-a-fire-needs-burning).

**Ejercicio 5.5 ★.**

Nombra tres sustancias nuevas que se forman cuando [arde](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) la madera.

**Solución de Ejercicio 5.5.**

Tres cualesquiera de estas: ceniza, humo, dióxido de carbono, vapor de agua.

**Ejercicio 5.6 ★.**

¿Por qué, al soplar sobre unas brasas incandescentes, vuelven a echar llamas?

**Solución de Ejercicio 5.6.**

Al soplar llega más [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air), y por tanto más oxígeno, al [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) caliente, que vuelve a [arder](#def-g4-what-a-fire-needs-burning).

**Ejercicio 5.7 ★.**

Un vaso frío sostenido encima de una vela se empaña. ¿Qué sustancia nueva ha producido la vela?

**Solución de Ejercicio 5.7.**

Agua: la cera que [arde](#def-g4-what-a-fire-needs-burning) produce vapor de agua, que forma gotitas sobre el vidrio frío.

**Ejercicio 5.8 ★.**

¿Qué es lo primero que debes hacer si suena un detector de humo y ves humo?

**Solución de Ejercicio 5.8.**

Salir, agachándote por debajo del humo y cerrando las puertas al pasar, y después llamar a los bomberos desde fuera.

**Ejercicio 5.9 ★.**

Mira la figura de los tres triángulos pequeños. ¿Qué lado está tachado cuando se cierra el gas?

**Solución de Ejercicio 5.9.**

El lado del [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel): con el gas cerrado, al fuego ya no le queda nada que quemar.

**Ejercicio 5.10 ★★.**

Para detener un incendio forestal, los bomberos cortan a veces una franja ancha de árboles delante del fuego. ¿Qué lado del [triángulo del fuego](#def-g4-what-a-fire-needs-fire-triangle) están quitando?

**Solución de Ejercicio 5.10.**

El [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel): como en la franja no hay árboles, al fuego se le acaba el [combustible](#def-g4-what-a-fire-needs-fuel) cuando llega a ella.

**Ejercicio 5.11 ★★.**

Un tronco pesa mucho más que su ceniza. ¿Ha desaparecido una parte del tronco? Explica adónde ha ido.

**Solución de Ejercicio 5.11.**

No. La mayor parte de la madera, junto con el oxígeno del [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air), se ha convertido en sustancias nuevas que son gases (dióxido de carbono, vapor de agua y humo) y que se han ido al [aire](https://one-course.com/books/chemistry/1/es/chapter/4-el-aire-una-mezcla-de-gases#def-g4-air-a-mixture-of-gases-air). Solo queda la ceniza.