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title: "Los terremotos"
book: "Ciencias de la Tierra y del espacio de primaria y secundaria"
subject: earth
language: es
chapter: 20
exercises: 12
source: https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/20-los-terremotos
license: CC-BY-NC-SA-4.0
credit: "One Earth and Space Sciences Book, One Course (one-course.com)"
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# Capítulo 20 — Los terremotos

En la mañana del 26 de diciembre de 2004, bajo el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean), frente al extremo noroeste de Sumatra, en Indonesia, las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) se rompieron a lo largo de una [falla](#def-g7-earthquakes-fault): fue uno de los mayores [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) jamás medidos. En la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) cercana de Sumatra, el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) se elevó en olas de hasta $51\,\mathrm{m}$ de altura, que penetraron hasta $5\,\mathrm{km}$ tierra adentro. En las horas siguientes, las olas cruzaron el [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) Índico y golpearon las [costas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) de quince países, hasta en África. Murieron unas 230 000 personas. En aquella época no había ningún sistema de alerta en el [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) Índico.

![Un pueblo cercano a la costa de Sumatra una semana después del tsunami del 26 de diciembre de 2004. Fotografía de la U.S. Navy, por Philip A. McDaniel (dominio público, vía Wikimedia Commons).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/img-a5c8c967333c.jpg)

*Un pueblo cercano a la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) de Sumatra una semana después del [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) del 26 de diciembre de 2004. Fotografía de la U.S. Navy, por Philip A. McDaniel (dominio público, vía Wikimedia Commons).*

¿Cómo se rompen las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock)? ¿Cómo averiguan los científicos, en pocos minutos, dónde se produjo un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) y cómo fue de grande? ¿Y por qué, horas después, se elevó el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) en [costas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) donde nadie había sentido nada?

**Lo que ya sabes.**

Un *[terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake)* es una sacudida brusca del suelo causada por [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) que se rompen y se deslizan en las profundidades ([Capítulo 8](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#ch-g4-volcanoes-earthquakes-first-look)). La envoltura exterior de la Tierra está hecha de [placas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate), y el 92 % de los grandes [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) se producen a menos de $300\,\mathrm{km}$ de un [límite de placas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate-boundary) ([Capítulo 18](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#ch-g7-plate-tectonics)). Cuando se produce un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake), unas ondas recorren las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) de toda la Tierra: unas más rápidas (las ondas P) y otras más lentas (las ondas S); midiendo el tiempo que tardan, los científicos descubrieron el [núcleo](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/16-el-interior-de-la-tierra#def-g6-inside-the-earth-layers) ([Capítulo 16](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/16-el-interior-de-la-tierra#ch-g6-inside-the-earth)).

## 20.1 Rocas que se rompen

Las [placas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate) se mueven unos pocos centímetros al año, pero sus bordes son ásperos: se quedan enganchados mientras el resto de las [placas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate) sigue moviéndose. Las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) cercanas al borde se doblan un poco, como una regla que empujas por los dos extremos, y van acumulando energía. Cuando el empuje vence por fin al rozamiento, las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) se desenganchan de golpe y se deslizan: ese deslizamiento brusco es el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake).

**Definición 20.1 (Falla).**

Una *falla* es una rotura de las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) a lo largo de la cual los dos bloques situados a cada lado se han desplazado uno respecto al otro. Durante un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake), los bloques se deslizan bruscamente a lo largo de la falla; cuanto mayores son la falla y el deslizamiento, mayor es el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake).

Un [límite de placas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate-boundary) está formado por muchas [fallas](#def-g7-earthquakes-fault), y la mayoría de los [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) del mundo se producen en ellas. Pero también hay [fallas](#def-g7-earthquakes-fault) en el interior de las [placas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate), y algunas de ellas también pueden romperse. Cuando una [falla](#def-g7-earthquakes-fault) grande se rompe cerca de la superficie, el deslizamiento se ve en el suelo: un escalón en un campo, una carretera cortada en dos, una valla o una hilera de árboles desplazadas hacia un lado.

![Escalones en el suelo dejados por el terremoto de Borah Peak de 1983, en Idaho (Estados Unidos), vistos desde el aire: a lo largo de la falla, un lado se hundió respecto al otro, y el escalón cruza la carretera en la parte de arriba. Fotografía: R. E. Wallace, U.S. Geological Survey (dominio público, vía Wikimedia Commons).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/img-8db0c1e670a3.jpg)

*Escalones en el suelo dejados por el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de Borah Peak de 1983, en Idaho (Estados Unidos), vistos desde el aire: a lo largo de la [falla](#def-g7-earthquakes-fault), un lado se hundió respecto al otro, y el escalón cruza la carretera en la parte de arriba. Fotografía: R. E. Wallace, U.S. Geological Survey (dominio público, vía Wikimedia Commons).*

**Definición 20.2 (Hipocentro y epicentro).**

El *hipocentro* (o foco) de un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) es el lugar del subsuelo, en la [falla](#def-g7-earthquakes-fault), donde empieza el deslizamiento. El *epicentro* es el punto de la superficie de la Tierra situado justo encima del hipocentro.

El [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus) suele estar a una profundidad de unos pocos kilómetros a unas pocas decenas de kilómetros. De los 7 031 [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 o más registrados entre 1976 y 2025, 5 561 — el 79 % — tuvieron su [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus) a menos de $70\,\mathrm{km}$ de profundidad. Pero 483 empezaron a más de $300\,\mathrm{km}$, y el más profundo a $688\,\mathrm{km}$: estos [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) profundos se producen donde una [placa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate) se hunde bajo otra, dentro de la [placa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate) que se hunde.

Un gran [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) rara vez llega solo. A menudo le siguen otros más pequeños en el mismo lugar, las *réplicas*, durante semanas, meses e incluso años. A veces lo preceden [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) más pequeños, pero nadie puede saber que eran avisos hasta que se ha producido el grande: los científicos no pueden predecir los [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake). Solo pueden decir qué [fallas](#def-g7-earthquakes-fault) volverán a romperse algún día y ayudar a la gente a prepararse.

![Una falla, el hipocentro y el epicentro (un dibujo, no a escala). Los dos bloques se deslizan uno junto a otro a lo largo de la falla (en rojo); el deslizamiento empieza en el hipocentro, y desde él se propagan ondas en todas direcciones, como las ondas en un estanque. El epicentro (estrella) está en la superficie, justo encima del hipocentro.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/fig-d49cb97f2848.svg)

*Una [falla](#def-g7-earthquakes-fault), el [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus) y el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) (un dibujo, no a escala). Los dos bloques se deslizan uno junto a otro a lo largo de la [falla](#def-g7-earthquakes-fault) (en rojo); el deslizamiento empieza en el [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus), y desde él se propagan ondas en todas direcciones, como las ondas en un estanque. El [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) (estrella) está en la superficie, justo encima del [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus).*

## 20.2 Registrar un terremoto

**Definición 20.3 (Sismómetro y sismograma).**

Un *sismómetro* es un instrumento que registra las sacudidas del suelo. Su registro, una línea ondulada trazada en función del tiempo, es un *sismograma*.

La idea de un [sismómetro](#def-g7-earthquakes-seismometer) es sencilla. Un bastidor está bien sujeto al suelo; de él cuelga una masa pesada, sostenida por un muelle. Cuando el suelo tiembla, el bastidor tiembla con él, pero la masa pesada, sostenida solo por su muelle, se queda casi quieta. El instrumento registra el movimiento del bastidor respecto a la masa inmóvil: es el movimiento del suelo. En el dibujo de abajo, una plumilla sujeta a la masa lo traza sobre un papel enrollado en un tambor que gira.

![A la izquierda: el principio de un sismómetro (un dibujo). A la derecha: un sismograma trazado para este libro (no es un registro real): la línea está tranquila, después llegan las ondas más rápidas y, diez segundos más tarde, las más lentas y más grandes.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/fig-7a4a7d1f0bd9.svg)

*A la izquierda: el principio de un [sismómetro](#def-g7-earthquakes-seismometer) (un dibujo). A la derecha: un [sismograma](#def-g7-earthquakes-seismometer) trazado para este libro (no es un registro real): la línea está tranquila, después llegan las ondas más rápidas y, diez segundos más tarde, las más lentas y más grandes.*

### ¿A qué distancia se produjo el terremoto?

Un [sismograma](#def-g7-earthquakes-seismometer) dice algo más que “el suelo ha temblado”. Las ondas más rápidas llegan siempre primero, y las más lentas después. Cerca del [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus) llegan casi a la vez; lejos, las ondas lentas se van quedando cada vez más atrás, igual que, durante una [tormenta](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/12-los-peligros-naturales#def-g5-natural-hazards-storm), el trueno llega cada vez más tarde tras el relámpago cuando la [tormenta](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/12-los-peligros-naturales#def-g5-natural-hazards-storm) está lejos. Así que el retraso entre las dos llegadas indica la distancia al [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake).

¿Cuántos kilómetros por cada segundo de retraso? Depende de las velocidades de las dos ondas en las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) que atraviesan. Con las velocidades del modelo de referencia de la Tierra ([Capítulo 16](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/16-el-interior-de-la-tierra#ch-g6-inside-the-earth)), cada segundo de retraso equivale a unos $7\,\mathrm{km}$ en la [corteza](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/16-el-interior-de-la-tierra#def-g6-inside-the-earth-layers) superior y a $9\,\mathrm{km}$ en la [corteza](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/16-el-interior-de-la-tierra#def-g6-inside-the-earth-layers) inferior. En los ejercicios de este capítulo usamos el valor redondo de $8\,\mathrm{km}$ por cada segundo.

**Método 20.4 (Hallar el epicentro con tres estaciones).**

1. En el [sismograma](#def-g7-earthquakes-seismometer) de cada estación, lee el retraso entre la llegada de las ondas más rápidas y la de las más lentas.
2. Convierte cada retraso en una distancia (aquí: $8 \times$ el retraso en segundos, en kilómetros).
3. En un [mapa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/4-del-dibujo-al-mapa#def-g2-drawing-to-map-map) , traza alrededor de cada estación un círculo cuyo radio sea su distancia. El [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) está en algún punto de cada círculo.
4. Con dos círculos suele haber dos puntos posibles; el tercer círculo solo pasa por uno de ellos: ese es el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) .

**Ejemplo 20.5 (Tres círculos).**

Tres estaciones registran el mismo [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake). Los retrasos son de $10\,\mathrm{s}$ en la estación M1, $11.25\,\mathrm{s}$ en M2 y $9.75\,\mathrm{s}$ en M3. Las distancias son $8 \times 10 = 80\,\mathrm{km}$, $8 \times 11.25 = 90\,\mathrm{km}$ y $8 \times 9.75 = 78\,\mathrm{km}$. Los tres círculos, trazados abajo, se cortan en un único punto: el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus).

![Cada círculo está centrado en una estación (triángulo), con un radio igual a la distancia entre esa estación y el terremoto. Los tres círculos se cortan en un solo punto, el epicentro (estrella).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/fig-6a9c3f441387.svg)

*Cada círculo está centrado en una estación (triángulo), con un radio igual a la distancia entre esa estación y el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake). Los tres círculos se cortan en un solo punto, el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) (estrella).*

![Sismómetros en una sala subterránea silenciosa, colocados sobre un pilar de hormigón apoyado en la roca, lejos de las carreteras y de las máquinas (ilustración generada por IA de una escena genérica).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/img-63c13ab7607b.jpg)

*[Sismómetros](#def-g7-earthquakes-seismometer) en una sala subterránea silenciosa, colocados sobre un pilar de hormigón apoyado en la [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock), lejos de las carreteras y de las máquinas (ilustración generada por IA de una escena genérica).*

## 20.3 ¿Cómo de grande? Magnitud e intensidad

Dos números distintos describen un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake), y a menudo se confunden.

**Definición 20.6 (Magnitud).**

La *magnitud* de un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) mide su tamaño: la energía liberada en su origen. Se calcula a partir de los [sismogramas](#def-g7-earthquakes-seismometer). Cada [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) tiene una sola magnitud, escrita con un decimal, como 6.3 o 9.1.

**Definición 20.7 (Intensidad).**

La *intensidad* de un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) en un lugar describe con qué fuerza tembló allí el suelo, a partir de lo que sintió la gente y de los daños que vio. Se escribe en números romanos, de I (no se siente) a XII (destrucción total). Un mismo [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) tiene muchas intensidades: una distinta en cada lugar.

La escala de magnitudes sube deprisa. Cada paso de 1 en la [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) significa ondas unas 10 veces más grandes en el [sismograma](#def-g7-earthquakes-seismometer) y unas 32 veces más energía liberada. Un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 8 libera unas $32 \times 32 \approx 1000$ veces más energía que uno de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6.

**Método 20.8 (Comparar dos magnitudes).**

Para comparar la energía de dos [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake), cuenta los pasos enteros que hay entre sus [magnitudes](#def-g7-earthquakes-magnitude) y multiplica por 32 una vez por cada paso: 1 paso, 32 veces; 2 pasos, unas 1000 veces; 3 pasos, unas 32 000 veces.

**Ejemplo 20.9 (Magnitud 9 y magnitud 7).**

El [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de 2004 frente a Sumatra tuvo una [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) de 9.1. Un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 7.1 está dos pasos por debajo: liberó $32 \times 32 = 1024$, es decir, unas 1000 veces menos energía.

Los mayores [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) jamás medidos se produjeron todos donde una [placa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate) se hunde bajo otra: [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 9.5 en Chile el 22 de mayo de 1960, 9.2 en Alaska en 1964, 9.1 frente a Sumatra en 2004 y 9.1 frente a la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) de Japón el 11 de marzo de 2011. Los grandes [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) son raros, y cuanto mayores, más raros, como muestra el diagrama: por cada paso de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude), unas diez veces menos.

![Terremotos al año, de media en 1976–2025, según la magnitud. La escala vertical es especial: cada línea vale diez veces la de debajo. Datos: catálogo de terremotos del U.S. Geological Survey (7 031 terremotos de magnitud 6 o más).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/fig-9e7f475b86bb.svg)

*[Terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) al año, de media en 1976–2025, según la [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude). La escala vertical es especial: cada línea vale diez veces la de debajo. Datos: catálogo de [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) del U.S. Geological Survey (7 031 [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 o más).*

La [escala de intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity) no tiene fórmula: es una lista de lo que ocurre. La tabla la recoge de forma abreviada.

| **[intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity)** | **lo que se siente y se ve** |
| --- | --- |
| I | no se siente, salvo unas pocas personas |
| II | solo lo sienten unas pocas personas en reposo, sobre todo en los pisos altos; los objetos colgados pueden balancearse |
| III | se siente en el interior de los edificios; parece que pasa un camión |
| IV | lo sienten muchas personas en el interior; vibran la vajilla, las ventanas y las puertas |
| V | lo siente casi todo el mundo, y muchos se despiertan; se rompen algunos platos y ventanas |
| VI | lo sienten todos, y muchos se asustan; se mueven algunos muebles pesados; daños leves |
| VII | pocos daños en los edificios bien construidos, muchos en los mal construidos; se rompen algunas chimeneas |
| VIII | muchos daños en los edificios corrientes, algunos se derrumban en parte; caen chimeneas y muros |
| IX | grandes daños incluso en los edificios sólidos; edificios desplazados de sus cimientos |
| X | la mayoría de los edificios destruidos con sus cimientos; raíles doblados |
| XI | quedan pocos edificios en pie; puentes destruidos |
| XII | destrucción total; objetos lanzados al aire |

La [intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity) suele ser máxima cerca del [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus), y disminuye con la distancia. Pero también depende del terreno: la [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) sólida es la que menos tiembla, y el [barro](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-sand) blando, el que más. Un pueblo construido sobre terreno blando puede temblar más que otro más cercano al [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) pero construido sobre [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock).

![Después del terremoto de Hebgen Lake, en Montana (Estados Unidos), en agosto de 1959: la carretera que bordeaba el lago se hundió en el agua, y un albergue quedó casi sumergido. Daños como estos son la marca de una intensidad alta. Fotografía: I. J. Witkind, U.S. Geological Survey (dominio público, vía Wikimedia Commons).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/img-51effd49af2b.jpg)

*Después del [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de Hebgen Lake, en Montana (Estados Unidos), en agosto de 1959: la carretera que bordeaba el [lago](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) se hundió en el agua, y un albergue quedó casi sumergido. Daños como estos son la marca de una [intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity) alta. Fotografía: I. J. Witkind, U.S. Geological Survey (dominio público, vía Wikimedia Commons).*

## 20.4 Los tsunamis

**Definición 20.10 (Tsunami).**

Un *tsunami* es una serie de olas marinas provocadas por un movimiento brusco del fondo del [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) — normalmente un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) submarino, a veces una [erupción](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-eruption) — que pueden cruzar [océanos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) enteros e inundar las [costas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water).

Cuando una [falla](#def-g7-earthquakes-fault) submarina se rompe, el fondo del [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) sube o baja de golpe y levanta o hace bajar toda la columna de agua que tiene encima. El agua se propaga en forma de olas. En alta [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean), un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) sorprende: rara vez mide más de un metro de altura, y los barcos ni siquiera notan que pasa por debajo. Pero es rápido: más de $800\,\mathrm{km}/\mathrm{h}$, tan rápido como un avión a reacción. Al llegar a las aguas poco profundas cerca de la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water), frena hasta 30 o $50\,\mathrm{km}/\mathrm{h}$ — aún más deprisa de lo que nadie puede correr — y crece en altura. La mayoría de los [tsunamis](#def-g7-earthquakes-tsunami) miden menos de $3\,\mathrm{m}$ de altura en la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water); los mayores superan los $30\,\mathrm{m}$. La primera ola no siempre es la mayor, y las olas pueden seguir llegando durante horas.

![Un tsunami cruzando el océano (un dibujo, no a escala: la altura de la ola está muy exagerada). Es baja y muy rápida sobre el océano profundo; frena y crece en las aguas poco profundas cerca de la costa.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/fig-8d54bfe8b95f.svg)

*Un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) cruzando el [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) (un dibujo, no a escala: la altura de la ola está muy exagerada). Es baja y muy rápida sobre el [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) profundo; frena y crece en las aguas poco profundas cerca de la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water).*

**Ejemplo 20.11 (De Sumatra a Sri Lanka).**

Colombo, la mayor ciudad de Sri Lanka, está a unos $1830\,\mathrm{km}$ del [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) del [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de 2004. A $800\,\mathrm{km}/\mathrm{h}$, un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) recorre esa distancia en $1830 \div 800 \approx 2.3$ horas, es decir, unas 2 horas y 17 minutos. Nadie en Sri Lanka sintió el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake): la ola llegó sin más aviso que el propio [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean).

**Observación 20.12 (El aviso que da el mar).**

En una [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water), tres señales pueden anunciar un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami): un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) fuerte o largo; un comportamiento extraño del [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) — una [inundación](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/10-el-agua-modela-el-terreno#def-g5-water-shapes-the-land-flood) repentina, o el agua que se retira lejos de la orilla y deja ver el fondo como en una marea muy baja —; o un fuerte estruendo que llega del [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean). Durante la sacudida, protégete como aprendiste (agáchate, cúbrete, agárrate). Después, no esperes un aviso oficial: sube lo más alto, o aléjate tierra adentro lo más lejos que puedas, enseguida. Un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) causado por un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) cercano puede llegar en pocos minutos.

## 20.5 Ejercicios

**Ejercicio 20.1 ★.**

Une cada palabra con su significado: [falla](#def-g7-earthquakes-fault); [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus); [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus); [sismómetro](#def-g7-earthquakes-seismometer); [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude); [intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity). (a) El lugar del subsuelo donde empieza el deslizamiento. (b) Con qué fuerza tembló el suelo en un lugar. (c) Una rotura de las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) a lo largo de la cual los dos lados se han desplazado. (d) El punto de la superficie situado encima del [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus). (e) El tamaño de un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake), un solo número para cada [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake). (f) Un instrumento que registra las sacudidas del suelo.

**Solución de Ejercicio 20.1.**

(a) [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus); (b) [intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity); (c) [falla](#def-g7-earthquakes-fault); (d) [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus); (e) [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude); (f) [sismómetro](#def-g7-earthquakes-seismometer).

**Ejercicio 20.2 ★.**

El [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus) de un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) está $30\,\mathrm{km}$ justo por debajo de un pueblo. (a) ¿Dónde está el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus)? (b) ¿A qué distancia del [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus) está el pueblo? (c) Un segundo pueblo está a $40\,\mathrm{km}$ del [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus). ¿Será su [intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity), en general, mayor o menor que en el primer pueblo? ¿Por qué?

**Solución de Ejercicio 20.2.**

(a) En el propio pueblo: el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) es el punto de la superficie situado justo encima del [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus). (b) $30\,\mathrm{km}$, en vertical hacia abajo. (c) En general, menor: la sacudida se debilita con la distancia. (También depende del terreno: sobre [barro](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-sand) blando, el segundo pueblo podría temblar mucho de todos modos.)

**Ejercicio 20.3 ★.**

¿[Magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) o [intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity)? (a) “El [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) fue de 6.8”. (b) “En nuestra calle se cayeron todos los platos y se rompió una chimenea”. (c) “Fue de VI en la ciudad y de IV en los pueblos de las [colinas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform)”. (d) “Liberó 32 veces más energía que el del año pasado”.

**Solución de Ejercicio 20.3.**

(a) [Magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) (un número con un decimal). (b) [Intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity) (lo que se vio en un lugar). (c) [Intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity) (números romanos, distintos en dos lugares). (d) [Magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude): la energía liberada, un paso más de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude).

**Ejercicio 20.4 ★.**

¿Verdadero o falso? Corrige las falsas. (a) Los científicos pueden saber con una semana de antelación cuándo se producirá un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake). (b) En alta [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean), un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) es un enorme muro de agua. (c) Un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) tiene una sola [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude), pero muchas [intensidades](#def-g7-earthquakes-intensity). (d) La mayoría de los grandes [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) se producen cerca de los [límites de placas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate-boundary).

**Solución de Ejercicio 20.4.**

(a) Falso: los científicos no pueden predecir los [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake); solo saben qué [fallas](#def-g7-earthquakes-fault) volverán a romperse algún día. (b) Falso: en alta [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean), un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) rara vez mide más de un metro de altura; crece cerca de la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water). (c) Verdadero. (d) Verdadero: el 92 % de los [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 o más se producen a menos de $300\,\mathrm{km}$ de un [límite de placas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate-boundary).

**Ejercicio 20.5 ★★.**

Usa el diagrama de los [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) al año. (a) ¿Cuántos [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 a 6.9 se producen, más o menos, en un año? ¿Y de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 7 a 7.9? (b) ¿Cuántas veces menos son los segundos que los primeros? (c) Suma las tres barras a partir de 7: ¿cuántos [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 7 o más se producen, más o menos, en un año? (d) El diagrama indica 0.04 al año para la [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 9 o más. ¿Cuántos son en 50 años?

**Solución de Ejercicio 20.5.**

(a) Unos 127 al año de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 a 6.9; unos 13 de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 7 a 7.9. (b) $126.7 \div 13.12 \approx 9.7$: unas 10 veces menos. (c) $13.12 + 0.76 + 0.04 = 13.92$: unos **14** al año. (d) $0.04 \times 50 = 2$: dos en 50 años (Sumatra 2004 y Japón 2011).

**Ejercicio 20.6 ★★.**

Usa el método para comparar [magnitudes](#def-g7-earthquakes-magnitude). (a) ¿Cuántas veces más energía libera un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 7 que uno de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6? (b) ¿Y uno de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 8 que uno de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6? (c) Entre la [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 y la 8, ¿cuántas veces más grandes son sus ondas en el [sismograma](#def-g7-earthquakes-seismometer), a la misma distancia?

**Solución de Ejercicio 20.6.**

(a) Un paso: 32 veces. (b) Dos pasos: $32 \times 32 = 1024$, unas 1000 veces. (c) Cada paso hace las ondas 10 veces más grandes: $10 \times 10 =
100$ veces más grandes.

**Ejercicio 20.7 ★★.**

Usa $8\,\mathrm{km}$ por cada segundo de retraso entre las ondas más rápidas y las más lentas. (a) Una estación registra un retraso de $5\,\mathrm{s}$. ¿A qué distancia se produjo el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake)? (b) Otra registra $25\,\mathrm{s}$. (c) Un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) se produjo a $120\,\mathrm{km}$ de una estación: ¿qué retraso leerá la estación? (d) ¿Por qué una sola estación no puede decir dónde está el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus)?

**Solución de Ejercicio 20.7.**

(a) $8 \times 5 = 40\,\mathrm{km}$. (b) $8 \times 25 = 200\,\mathrm{km}$. (c) $120 \div 8 = 15\,\mathrm{s}$. (d) Una estación solo da una distancia, no una dirección: todos los puntos situados a esa distancia forman un círculo alrededor de la estación, y el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) podría estar en cualquier punto de él.

**Ejercicio 20.8 ★★.**

Usa la tabla de [intensidades](#def-g7-earthquakes-intensity). Da la [intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity) de cada testimonio. (a) “Lo sintió casi todo el mundo; nos despertamos y se rompieron dos vasos”. (b) “Solo lo sintió mi abuela, que descansaba en el piso de arriba; la lámpara se balanceó”. (c) “Cayeron muros y chimeneas; varias casas se derrumbaron en parte”. (d) El mismo [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) dio los testimonios (a) y (c). Explica cómo es posible.

**Solución de Ejercicio 20.8.**

(a) V. (b) II. (c) VIII. (d) La [intensidad](#def-g7-earthquakes-intensity) cambia de un lugar a otro: el testimonio (c) procede de un lugar cercano al [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus), o construido sobre terreno blando; el testimonio (a), de un lugar más alejado, o sobre [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) sólida. El [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) sigue teniendo una sola [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude).

**Ejercicio 20.9 ★★.**

De los 7 031 [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 o más de 1976–2025, 5 561 tuvieron su [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus) a menos de $70\,\mathrm{km}$ de profundidad. (a) ¿Cuántos tuvieron un [hipocentro](#def-g7-earthquakes-focus) más profundo? (b) ¿Qué porcentaje es? Redondea al número entero más cercano. (c) Los profundos se producen donde una [placa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate) se hunde bajo otra. Explica por qué allí pueden empezar a tanta profundidad.

**Solución de Ejercicio 20.9.**

(a) $7031 - 5561 = 1470$. (b) $1470 \div 7031 \approx 0.209$: alrededor del **21 %**. (c) La [placa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/18-la-tectonica-de-placas-el-rompecabezas-que-se-mueve#def-g7-plate-tectonics-plate) que se hunde baja hasta muy dentro del [manto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/16-el-interior-de-la-tierra#def-g6-inside-the-earth-layers). Todavía es lo bastante rígida para romperse, así que en su interior pueden empezar [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake), a cientos de kilómetros de profundidad.

**Ejercicio 20.10 ★★.**

Malé, la capital de las Maldivas, está a unos $2500\,\mathrm{km}$ del [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) del [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de 2004. (a) A $800\,\mathrm{km}/\mathrm{h}$, ¿cuánto tardó el [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) en llegar? Da las horas y los minutos. (b) ¿Cuánto más tarde llegó que a Colombo (2 horas y 17 minutos)? (c) Con semejantes tiempos, ¿por qué un sistema de alerta habría podido salvar muchas vidas?

**Solución de Ejercicio 20.10.**

(a) $2500 \div 800 = 3.125$ horas: 3 horas y $0.125 \times 60 = 7.5$ minutos, unas 3 horas y 8 minutos. (b) 3 h 8 min $-$ 2 h 17 min $=$ 51 minutos más tarde. (c) La ola tardó horas en llegar, mientras que un gran [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) submarino se localiza en pocos minutos: un aviso habría podido llevar a la gente a lugares altos mucho antes de que llegara la ola.

**Ejercicio 20.11 ★★★.**

Un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) cruza $400\,\mathrm{km}$ de [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) profundo a $800\,\mathrm{km}/\mathrm{h}$ y después los últimos $20\,\mathrm{km}$ de aguas poco profundas a $40\,\mathrm{km}/\mathrm{h}$. (a) ¿Cuántos minutos tarda en la parte profunda? (b) ¿Y en la parte poco profunda? (c) ¿Cuánto dura todo el recorrido? (d) ¿Qué tienen de sorprendente tus respuestas? (e) ¿Por qué crece la ola en altura a medida que frena?

**Solución de Ejercicio 20.11.**

(a) $400 \div 800 = 0.5$ horas: 30 minutos. (b) $20 \div 40 = 0.5$ horas: 30 minutos. (c) 60 minutos. (d) Los últimos $20\,\mathrm{km}$ duran tanto como los primeros $400\,\mathrm{km}$: la ola frena muchísimo en las aguas poco profundas. (e) El frente de la ola frena mientras el agua que viene detrás sigue llegando deprisa: el agua se amontona, y la ola crece en altura.

**Ejercicio 20.12 ★★★.**

(a) ¿Cuántas veces más energía libera un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 9 que uno de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6? (b) Cada año hay unos 127 [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 a 6.9. Supón que cada uno libera la energía de uno de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6. ¿Cuántos años de esos [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) hacen falta para liberar la energía de un solo [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 9? (c) ¿Qué te dice esto sobre la parte de la energía que se llevan los [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) más grandes?

**Solución de Ejercicio 20.12.**

(a) Tres pasos: $32 \times 32 \times 32 = 32\,768$, unas **33 000** veces. (b) $32\,768 \div 127 \approx 258$: unos 260 años de todos los [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6 del mundo. (c) Casi toda la energía la liberan los pocos [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) más grandes: un solo [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 9 pesa más que siglos de [terremotos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6.

## 20.6 Problema: ¿dónde tembló el suelo?

**Problema 20.1.**

Problema de fin de semana — tres estaciones registran un terremoto submarino, se halla el epicentro en el mapa y se avisa a la ciudad de Port Hale antes de que llegue el tsunami

Un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) se produce bajo el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) de una [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) inventada. Tres estaciones sismológicas, A, B y C, están en tierra firme; la ciudad de Port Hale está en una isla ([mapa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/4-del-dibujo-al-mapa#def-g2-drawing-to-map-map) de abajo; un cuadrado mide $20\,\mathrm{km}$). En esta región, cada segundo de retraso entre las ondas más rápidas y las más lentas equivale a $8\,\mathrm{km}$. Las estaciones registran:

| **estación** | **llegan las ondas más rápidas** | **llegan las ondas más lentas** |
| --- | --- | --- |
| A | 10:15:25 | 10:15:45 |
| B | 10:15:16 | 10:15:29 |
| C | 10:15:19 | 10:15:34 |

**Parte I — Tres estaciones.**

1. Para cada estación, halla el retraso entre las dos llegadas, en segundos.
2. ¿Qué estación está más cerca del [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) ? ¿Cómo lo sabes sin hacer ningún cálculo?
3. Halla la distancia de cada estación al [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) .
4. La distancia de la estación A no basta para decir dónde se produjo el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) . Describe todos los lugares que están a esa distancia de A.

![](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g7-earthquakes/fig-dbbdd7e2043c.svg)

**Parte II — Hallar el epicentro.**

5. Un cuadrado mide $20\,\mathrm{km}$ . ¿Cuántos cuadrados mide el radio de cada círculo?
6. Coloca la esquina O abajo a la izquierda del [mapa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/4-del-dibujo-al-mapa#def-g2-drawing-to-map-map) . La estación C está 3 cuadrados al este y 14.5 cuadrados al norte de O; si avanzas 6 cuadrados ( $120\,\mathrm{km}$ ) hacia el este desde C, llegas a un punto E. Comprueba en el [mapa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/4-del-dibujo-al-mapa#def-g2-drawing-to-map-map) que E también está en los círculos de A y de B: es el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) . ¿A cuántos cuadrados al este y al norte de O está?
7. ¿Está el [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) en tierra firme o bajo el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) ? ¿Por qué importa?
8. La [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) fue de 7.4. ¿Cuántas veces más energía que un [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude) 6.4 liberó?

**Parte III — La ola llega a la costa.**

9. En el [mapa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/4-del-dibujo-al-mapa#def-g2-drawing-to-map-map) , Port Hale está a 12 cuadrados del [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) . ¿Cuántos kilómetros son?
10. A $800\,\mathrm{km}/\mathrm{h}$ , ¿cuántos minutos tarda el [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) en llegar a Port Hale?
11. Localizar el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) y enviar el aviso lleva 5 minutos desde que empieza la sacudida. ¿Cuánto tiempo después del [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake) llega el aviso a Port Hale?
12. ¿Cuántos minutos tienen los habitantes de Port Hale para llegar a un lugar alto antes de que llegue el [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami) ?

**Solución de Problema 20.1.**

**1.** A: $45 - 25 = 20$ s. B: $29 - 16 = 13$ s. C: $34 - 19 =
15$ s.

**2.** La estación B: su retraso es el más corto, y cuanto más corto es el retraso, más cerca está el [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake). (Sus ondas más rápidas también llegaron primero.)

**3.** A: $8 \times 20 = 160\,\mathrm{km}$. B: $8 \times 13 =
104\,\mathrm{km}$. C: $8 \times 15 = 120\,\mathrm{km}$.

**4.** Todos los puntos situados a $160\,\mathrm{km}$ de A: un círculo de radio $160\,\mathrm{km}$ centrado en A. El [epicentro](#def-g7-earthquakes-focus) está en algún punto de él.

**5.** A: $160 \div 20 = 8$ cuadrados. B: $104 \div 20 = 5.2$ cuadrados. C: $120 \div 20 = 6$ cuadrados.

**6.** E está $3 + 6 = 9$ cuadrados al este y 14.5 cuadrados al norte de O, en el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean), entre las tres estaciones; los círculos de A y de B pasan por él.

**7.** Bajo el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean). Un movimiento brusco del fondo del [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) puede provocar un [tsunami](#def-g7-earthquakes-tsunami): hay que avisar a las [costas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) y a la isla.

**8.** Un paso de [magnitud](#def-g7-earthquakes-magnitude): unas 32 veces más energía.

**9.** $12 \times 20 = 240\,\mathrm{km}$.

**10.** $240 \div 800 = 0.3$ horas, y $0.3 \times 60 = 18$ minutos.

**11.** 5 minutos después del [terremoto](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/8-volcanes-y-terremotos-una-primera-mirada#def-g4-volcanoes-earthquakes-first-look-earthquake).

**12.** $18 - 5 = 13$: los habitantes de Port Hale tienen unos **13 minutos** para llegar a un lugar alto. (La ola frena en las aguas poco profundas cerca de la isla, lo que da un poco más de tiempo, pero nadie debe contar con ello: se marchan enseguida.)