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title: "El hielo en la Tierra"
book: "Ciencias de la Tierra y del espacio de primaria y secundaria"
subject: earth
language: es
chapter: 27
exercises: 12
source: https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/27-el-hielo-en-la-tierra
license: CC-BY-NC-SA-4.0
credit: "One Earth and Space Sciences Book, One Course (one-course.com)"
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# Capítulo 27 — El hielo en la Tierra

Las dos fotografías de abajo se tomaron desde el mismo lugar, en una laguna de Alaska, con 26 años de diferencia. En 1990, una ancha lengua de hielo bajaba por el [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) hasta el agua. En 2016, el hielo había retrocedido [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) arriba y se había estrechado; árboles y [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) desnuda ocupaban el espacio que había dejado. Entre 1984 y 2021, las imágenes de satélite muestran que el frente de este glaciar, el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) Pedersen, retrocedió unos $3.2\,\mathrm{km}$.

![El glaciar Pedersen, en el Parque Nacional Kenai Fjords, Alaska, visto desde el mismo lugar el 13 de agosto de 1990 (izquierda, fotografía de M. Tetreau) y el 30 de agosto de 2016 (derecha, fotografía de D. Kurtz). U.S. National Park Service, dominio público (vía Wikimedia Commons).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/img-6da2659b9d39.jpg)

![El glaciar Pedersen, en el Parque Nacional Kenai Fjords, Alaska, visto desde el mismo lugar el 13 de agosto de 1990 (izquierda, fotografía de M. Tetreau) y el 30 de agosto de 2016 (derecha, fotografía de D. Kurtz). U.S. National Park Service, dominio público (vía Wikimedia Commons).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/img-d67c1b618676.jpg)

*El [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) Pedersen, en el Parque Nacional Kenai Fjords, Alaska, visto desde el mismo lugar el 13 de agosto de 1990 (izquierda, fotografía de M. Tetreau) y el 30 de agosto de 2016 (derecha, fotografía de D. Kurtz). U.S. National Park Service, dominio público (vía Wikimedia Commons).*

El hielo cubre hoy alrededor de una décima parte de las tierras emergidas. Se encuentra en los [valles](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) de [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), en dos [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) inmensos sobre la Antártida y Groenlandia, sobre los [mares](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) polares y, oculto, dentro del suelo helado del extremo norte. Este capítulo los examina uno por uno, estudia cómo modela el hielo el terreno y recuerda las épocas en que el hielo cubría una parte de la Tierra mucho mayor que hoy.

**Lo que ya sabes.**

La [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) es una forma de [precipitación](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation): cristales de hielo que crecen en una [nube](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-cloud) y caen sin fundirse ([Capítulo 7](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#ch-g4-clouds-rain-snow)). El agua que corre erosiona el terreno, se lleva los pedazos y los deposita más abajo; un [río](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) excava un [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) ([Capítulo 10](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/10-el-agua-modela-el-terreno#ch-g5-water-shapes-the-land)). Cuando el agua del [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) se congela, la sal se queda en el agua que rodea el hielo ([Capítulo 26](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/26-los-oceanos#ch-g8-the-oceans)). En física se aprende que el agua se dilata al congelarse, de modo que el hielo es menos denso que el agua líquida, y que un cuerpo más ligero que el agua que desplaza flota.

## 27.1 Los glaciares

En lo alto de las [montañas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) cae en invierno más [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) de la que se funde en verano. Año tras año, la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) nueva entierra la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) vieja y la comprime. Los cristales se apelmazan, el aire que había entre ellos es expulsado y, al cabo de alrededor de un año, la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) se ha convertido en *neviza*, un material granuloso, a medio camino entre la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) y el hielo. Enterrada cada vez más hondo, la neviza se transforma en hielo duro y compacto; en la mayoría de los [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier), esto lleva más de cien años.

**Definición 27.1 (Glaciar).**

Un *glaciar* es una masa de hielo, formada por [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) acumulada a lo largo de muchos años, que se desplaza lentamente cuesta abajo sobre el terreno por su propio peso.

Un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) tiene dos partes. En su parte alta, la *zona de acumulación*, cae cada año más [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) de la que se funde: el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) gana hielo. En su parte baja, la *zona de ablación*, cada año se funde más hielo del que cae en forma de [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation): el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) pierde hielo. El hielo ganado arriba no deja de bajar para reemplazar el hielo perdido abajo. Si las dos cosas se equilibran, la parte delantera del [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier), su *frente*, se queda en el mismo lugar.

![Un glaciar de valle visto en sección longitudinal (un esquema, no a escala). Por encima de la línea discontinua, la nieve se acumula más deprisa de lo que se funde; por debajo, el hielo se funde más deprisa de lo que cae la nieve. El hielo fluye de una parte a la otra.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/fig-8edc698262f9.svg)

*Un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) de [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) visto en sección longitudinal (un esquema, no a escala). Por encima de la línea discontinua, la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) se acumula más deprisa de lo que se funde; por debajo, el hielo se funde más deprisa de lo que cae la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation). El hielo fluye de una parte a la otra.*

¿Cómo puede fluir el hielo, que es sólido? Bajo el peso del hielo que tiene encima, el hielo profundo de un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) se deforma lentamente, igual que se extiende una capa gruesa de miel fría. El [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) también se desliza sobre la [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) de debajo, sobre una fina película de agua o sobre [barro](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-sand) húmedo. La base del [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier), que roza contra la [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock), avanza más despacio que su superficie. La mayoría de los [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier) se mueven de forma lenta y regular; unos pocos *se aceleran* de repente. En 1986, el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) Hubbard, en Alaska, avanzó bruscamente unos $10\,\mathrm{m}$ al día, y el avance más rápido registrado, el del [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) Kutiah, en Pakistán, en 1953, fue de unos $112\,\mathrm{m}$ al día de media durante tres meses.

Cuando un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) pierde más hielo abajo del que gana arriba, su frente retrocede [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) arriba: el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) *retrocede*. Un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) en retroceso sigue fluyendo cuesta abajo, como una cinta transportadora; simplemente se funde más deprisa de lo que fluye. El [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) Muir, en Alaska, llenaba todo su [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) hasta el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) en 1941. En 2004, su frente había retrocedido $12\,\mathrm{km}$, y la superficie del hielo había bajado más de $800\,\mathrm{m}$.

## 27.2 Cómo modela el hielo un valle

Un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) es una poderosa herramienta de [erosión](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/10-el-agua-modela-el-terreno#def-g5-water-shapes-the-land-erosion). Su hielo se congela sobre bloques de [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) suelta y los arranca; las piedras que lleva incrustadas en la base raspan la [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) de debajo como una lija. El [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) transporta toda esa [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock), desde el polvo fino hasta bloques enormes, [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) abajo como una cinta transportadora, y la deja donde el hielo se funde.

![El mismo valle de montaña en sección transversal, antes y después de un glaciar (un esquema). El hielo transforma el estrecho valle fluvial en una artesa ancha, de fondo amplio y laderas empinadas, y deja a lo largo de sus bordes unas crestas de derrubios de roca.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/fig-caf92cf84339.svg)

*El mismo [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) de [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) en sección transversal, antes y después de un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) (un esquema). El hielo transforma el estrecho [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) fluvial en una artesa ancha, de fondo amplio y laderas empinadas, y deja a lo largo de sus bordes unas crestas de derrubios de [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock).*

**Definición 27.2 (Valle en U y morrena).**

Un *valle en U* es un [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) de fondo ancho y plano y laderas empinadas, excavado por un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) que ensanchó y profundizó un estrecho [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) fluvial en forma de V. Una *morrena* es una cresta de derrubios de [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock), desde polvo hasta bloques, dejada por un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier): una *morrena lateral* a lo largo de su borde, una *morrena frontal* en su extremo.

Las [morrenas](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) son pistas útiles. Una [morrena](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) frontal muy abajo en un [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), sin hielo por ninguna parte cerca de ella, muestra hasta dónde llegó el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier); una [morrena](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) lateral muy alta en la ladera de un [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) muestra qué espesor llegó a tener el hielo. Un gran bloque que descansa solo en un campo, hecho de una [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) que no se encuentra en ningún lugar cercano, es otra pista: es un *bloque errático*, una [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) transportada lejos de su lugar de origen por un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) y abandonada cuando el hielo se fundió. Los bloques erráticos van desde [cantos rodados](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-pebble) hasta bloques más grandes que una casa.

**Sobre el terreno — Leer un valle modelado por el hielo.**

En una excursión por la [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), o en una fotografía de un [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) de [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), observa la forma del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) en sección transversal: ¿una V estrecha, o una U ancha de paredes empinadas? Busca en el fondo del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) largas crestas de piedras y tierra revueltas que corran a lo largo de sus laderas o lo atraviesen: pueden ser [morrenas](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms). Busca grandes bloques que no coincidan con la [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) de alrededor, y superficies de [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) lisas rayadas por largas líneas paralelas. No te salgas de los caminos, mantente lejos de los bordes de las pendientes empinadas y del propio hielo, y dibuja lo que veas en tu cuaderno.

## 27.3 Inlandsis, plataformas de hielo e icebergs

Las mayores masas de hielo de la Tierra no están en los [valles](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) de [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform): cubren regiones enteras. El [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) antártico se extiende sobre casi $14$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ y tiene casi $4.9\,\mathrm{km}$ de espesor en su punto más grueso. El [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) de Groenlandia cubre unos $1.7$ millones de $\mathrm{km}^{2}$, cuatro quintas partes de la isla, y tiene más de $3\,\mathrm{km}$ de espesor. Juntos contienen más del 99 % del hielo continental, y más de dos tercios de toda el [agua dulce](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-salt-fresh) de la Tierra.

**Definición 27.3 (Inlandsis, plataforma de hielo e iceberg).**

Un *inlandsis* es una masa de hielo que cubre más de $50\,000\,\mathrm{km}^{2}$ de tierra, como una cúpula inmensa que se extiende hacia fuera en todas direcciones. Donde el hielo que fluye desde la tierra llega al [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) y sigue flotando sobre él, todavía unido al hielo de detrás, forma una *plataforma de hielo*. Un *iceberg* es un gran bloque de hielo, de más de $5\,\mathrm{m}$ de ancho, que se ha desprendido de un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) o de una plataforma de hielo y flota en el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean).

![El borde de una plataforma de hielo cerca de la isla Adelaida, frente a la península Antártica, visto desde un avión el 28 de octubre de 2012. El hielo blanco, grueso y arrugado de la derecha es la plataforma de hielo; a la izquierda, trozos rotos de hielo marino más fino flotan sobre el agua oscura. NASA, Operation IceBridge (dominio público, vía Wikimedia Commons).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/img-0bd32d427352.jpg)

*El borde de una [plataforma de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) cerca de la isla Adelaida, frente a la península Antártica, visto desde un avión el 28 de octubre de 2012. El hielo blanco, grueso y arrugado de la derecha es la [plataforma de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet); a la izquierda, trozos rotos de [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) más fino flotan sobre el agua oscura. NASA, Operation IceBridge (dominio público, vía Wikimedia Commons).*

El agua retenida en los [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) procede del [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean): se evaporó, cayó en forma de [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) y se acumuló en tierra firme. Si se fundiera todo el hielo de Groenlandia, el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) subiría unos $7.4\,\mathrm{m}$; si se fundiera todo el hielo de la Antártida, unos $58\,\mathrm{m}$. Todos los [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier) de [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) del mundo, más de $200\,000$, añadirían menos de medio metro.

![Cuánto subiría el mar si cada tipo de hielo continental se fundiera por completo (valores del National Snow and Ice Data Center; el valor de los glaciares es un límite superior, “algo menos de medio metro”).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/fig-0b7cf404f1ad.svg)

*Cuánto subiría el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) si cada tipo de hielo continental se fundiera por completo (valores del National Snow and Ice Data Center; el valor de los [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier) es un límite superior, “algo menos de medio metro”).*

El hielo flotante es distinto. Una [plataforma de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) o un [iceberg](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) ya flotan en el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean): ya han desplazado su propio peso de agua. Cuando se rompen o se funden, el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) no sube. Pero una [plataforma de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) retiene los [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier) que tiene detrás, como un tapón en una botella; cuando la [plataforma de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) Larsen B, en la Antártida, se desintegró en 2002, los [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier) que tenía detrás se aceleraron, algunos hasta ocho veces su velocidad anterior, y vertieron más hielo continental en el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean).

**En el laboratorio — Hielo flotante y hielo sobre tierra.**

En el interior, pon una piedra pequeña en cada uno de dos vasos transparentes, de modo que sobresalga del agua cuando los llenes. En el primer vaso, haz flotar unos cubitos de hielo sobre el agua. En el segundo, coloca el mismo número de cubitos sobre la piedra, fuera del agua. Llena los dos vasos de agua hasta el mismo nivel y márcalo con un rotulador. Espera a que se haya fundido todo el hielo y compara después los niveles del agua con las marcas. ¿Qué vaso se comporta como el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) cuando se funde un [iceberg](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet), y cuál como el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) cuando se funde un [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet)?

## 27.4 El hielo marino

El [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) es otra cosa: es el propio [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean), congelado. Cada invierno, la superficie de los [océanos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) polares se congela sobre una extensión inmensa; cada verano, buena parte de ese hielo vuelve a fundirse. En el Ártico, el hielo es mínimo al final del verano, en septiembre, y máximo al final del invierno, en marzo. Los satélites han medido su *extensión*, la superficie de [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) en la que al menos el 15 % de la superficie está cubierta de hielo, cada día desde finales de la década de 1970.

**Definición 27.4 (Hielo marino).**

El *hielo marino* es agua de [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) congelada: se forma, crece y se funde en el propio [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean). Es distinto de los [icebergs](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) y de las [plataformas de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet), que flotan en el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) pero están hechos de [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) caída sobre tierra firme.

El [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) importa mucho más allá de los [polos](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/6-el-globo-terraqueo-continentes-y-oceanos#def-g3-continents-and-oceans-poles). El agua de [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) libre es oscura: solo refleja alrededor del 6 % de la luz solar que le llega y absorbe el resto. El [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) refleja del 50 al 70 %, y el [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) cubierto de [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation), hasta el 90 %. Cuando el hielo se funde, el agua oscura de debajo absorbe más energía del Sol y se calienta, lo que funde más hielo.

![La extensión del hielo marino ártico cada mes de septiembre, 1979–2025, y la recta que mejor sigue los puntos. Datos: NSIDC Sea Ice Index, versión 4 (F. Fetterer y otros, 2025).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/fig-a889177a3140.svg)

*La extensión del [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) ártico cada mes de septiembre, 1979–2025, y la recta que mejor sigue los puntos. Datos: NSIDC Sea Ice Index, versión 4 (F. Fetterer y otros, 2025).*

Los puntos suben y bajan de un año a otro: el [tiempo](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/1-observar-el-tiempo#def-g1-watching-the-weather-weather) de cada verano cuenta. Pero a lo largo de los años bajan claramente. Para ver el cambio a través de los altibajos, los científicos trazan una *línea de tendencia*, la recta que pasa lo más cerca posible de todos los puntos.

**Método 27.5 (Leer una tendencia en un gráfico).**

1. Lee los ejes: qué se mide, en qué unidad, a lo largo de qué años.
2. Observa los puntos: ¿hay una subida general, una bajada general, o ninguna de las dos, detrás de los altibajos?
3. Lee la línea de tendencia en el primer año y en el último.
4. Calcula la diferencia y divídela entre el número de años (o de décadas) que los separan: es el cambio medio por año (o por década).
5. No le des demasiada importancia a un solo año: un punto aislado lejos de la línea es el [tiempo](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/1-observar-el-tiempo#def-g1-watching-the-weather-weather) meteorológico; la línea es la tendencia.

**Ejemplo 27.6 (El hielo de septiembre del Ártico).**

En el gráfico, la línea de tendencia está en unos $7.6$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ en 1979 y en unos $4.1$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ en 2025. El cambio es de $7.6 - 4.1 =
3.5$ millones de km$^2$ en $2025 - 1979 = 46$ años, es decir, 4.6 décadas: $3.5 \div 4.6 \approx 0.76$. El [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) de septiembre ha disminuido unos $0.76$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ por década: en 46 años, la línea de tendencia ha perdido casi la mitad de su valor de 1979. El punto más bajo, $3.57$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ en 2012, queda muy por debajo de la línea: aquel verano fue excepcional.

Las medidas muestran que el [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) de verano del Ártico se ha vuelto a la vez más pequeño y más fino desde la década de 1980, a medida que el Ártico se ha calentado. El [Capítulo 28](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/28-el-clima-de-la-tierra-ayer-y-hoy#ch-g9-climate-past-and-present) estudia cómo está cambiando el [clima](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/11-el-tiempo-y-el-clima#def-g5-weather-and-climate-climate) de la Tierra, y por qué.

## 27.5 El permafrost

En el extremo norte, el frío penetra muy hondo en el suelo. Bajo la tundra de América del Norte, de Groenlandia y del norte de Asia, el suelo y la [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) permanecen helados todo el año, y a menudo llevan miles de años helados. Solo una fina capa superior, la *capa activa*, se deshiela cada verano y vuelve a helarse cada invierno; en ella crecen las plantas, y el agua, que no puede filtrarse hacia el suelo helado de debajo, forma charcas en la superficie.

**Definición 27.7 (Permafrost).**

El *permafrost* es un terreno, suelo o [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock), que permanece a $0{}^{\circ}\mathrm{C}$ o por debajo durante al menos dos años seguidos.

El [permafrost](#def-g8-ice-on-earth-permafrost) se extiende bajo unos $23$ millones de $\mathrm{km}^{2}$, una cuarta parte de las tierras emergidas del [hemisferio norte](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/6-el-globo-terraqueo-continentes-y-oceanos#def-g3-continents-and-oceans-equator), y bajo alrededor del 85 % de Alaska. Un suelo helado lleno de hielo es tan duro como la [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock); cuando su hielo se funde, el suelo se convierte en [barro](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-sand) y se hunde. Las carreteras se agrietan, los edificios se inclinan y los oleoductos pueden romperse: donde atraviesa [permafrost](#def-g8-ice-on-earth-permafrost), el oleoducto Trans-Alaska va por encima del suelo a lo largo de $676\,\mathrm{km}$. Al deshelarse, el [permafrost](#def-g8-ice-on-earth-permafrost) también deja que se descompongan restos de plantas congelados en él durante miles de años, que liberan dióxido de carbono y metano al aire.

![A la izquierda: una casa que se inclina sobre un permafrost en deshielo en la tundra (ilustración generada por IA de una escena genérica). A la derecha: el suelo bajo la tundra (un esquema, no a escala).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/img-e009c25c0ef4.jpg)

![A la izquierda: una casa que se inclina sobre un permafrost en deshielo en la tundra (ilustración generada por IA de una escena genérica). A la derecha: el suelo bajo la tundra (un esquema, no a escala).](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/fig-ec13e26bdbaa.svg)

*A la izquierda: una casa que se inclina sobre un [permafrost](#def-g8-ice-on-earth-permafrost) en deshielo en la tundra (ilustración generada por IA de una escena genérica). A la derecha: el suelo bajo la tundra (un esquema, no a escala).*

## 27.6 Las glaciaciones

El hielo no siempre ha cubierto la misma parte de la Tierra. Hace unos $20\,000$ años, unos [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) cubrían buena parte de América del Norte y del norte de Europa, incluida Escandinavia. Los [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier) cubrían entonces alrededor de una cuarta parte de las tierras emergidas, frente a una décima parte hoy. Había tanta agua retenida en ese hielo que el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) estaba más de $120\,\mathrm{m}$ por debajo de su nivel actual: partes de las [plataformas continentales](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/26-los-oceanos#def-g8-the-oceans-seafloor) de hoy eran tierra firme. A partir de hace unos $15\,000$ años, los [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) se fundieron y retrocedieron, y el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) subió; alcanzó aproximadamente su nivel actual hace unos $8000$ años.

**Definición 27.8 (Glaciación).**

Una *glaciación* es un largo periodo frío de la historia de la Tierra en el que los [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) se extienden mucho más allá de las regiones polares y cubren grandes partes de los [continentes](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/6-el-globo-terraqueo-continentes-y-oceanos#def-g3-continents-and-oceans-continent). La última glaciación tuvo su momento más frío hace unos $20\,000$ años y terminó hace unos $12\,000$ años.

Las huellas de la última [glaciación](#def-g8-ice-on-earth-ice-age) están por todas partes en las tierras que cubrió: [valles en U](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) lejos de cualquier [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) actual, [morrenas](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) frontales que atraviesan [llanuras](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), bloques erráticos en medio de los campos. Y no fue la única. A lo largo de los últimos cientos de miles de años, las [glaciaciones](#def-g8-ice-on-earth-ice-age) y las épocas más cálidas que las separan se han sucedido una y otra vez; vivimos en una de las épocas cálidas. El [Capítulo 28](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/28-el-clima-de-la-tierra-ayer-y-hoy#ch-g9-climate-past-and-present) cuenta cómo leen los científicos esta larga historia en el propio hielo de la Antártida.

## 27.7 Ejercicios

**Ejercicio 27.1 ★.**

Con la sección longitudinal de un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) de este capítulo, nombra: (a) la parte del [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) donde gana hielo; (b) la parte donde pierde hielo; (c) la parte delantera del [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier); (d) la cresta de derrubios de [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) de su extremo.

**Solución de Ejercicio 27.1.**

(a) La zona de acumulación. (b) La zona de ablación. (c) El frente. (d) Una [morrena](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) (frontal).

**Ejercicio 27.2 ★.**

¿Verdadero o falso? Corrige las frases falsas. (a) Un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) está hecho de agua de [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) congelada. (b) La [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) tarda alrededor de un año en convertirse en neviza. (c) Cuando un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) retrocede, su hielo fluye cuesta arriba. (d) En el Ártico, el [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) es mínimo en septiembre.

**Solución de Ejercicio 27.2.**

(a) Falso: un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) está hecho de [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) caída sobre tierra firme y transformada en hielo; el agua de [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) congelada es el [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice). (b) Verdadero. (c) Falso: su hielo sigue fluyendo cuesta abajo; el frente retrocede porque el hielo se funde más deprisa de lo que fluye. (d) Verdadero.

**Ejercicio 27.3 ★.**

Da la palabra que corresponde a cada descripción: (a) un [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) de fondo ancho y laderas empinadas, excavado por el hielo; (b) un bloque transportado lejos de su lugar de origen por un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier); (c) una placa de hielo flotante todavía unida al hielo de tierra firme; (d) un terreno que permanece helado durante al menos dos años seguidos.

**Solución de Ejercicio 27.3.**

(a) Un [valle en U](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms). (b) Un bloque errático. (c) Una [plataforma de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet). (d) El [permafrost](#def-g8-ice-on-earth-permafrost).

**Ejercicio 27.4 ★.**

(a) ¿Qué dos regiones están cubiertas hoy por [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet)? (b) ¿Cuál de las dos haría subir más el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) si se fundiera todo su hielo, y cuánto? (c) ¿Qué parte de las tierras emergidas está cubierta hoy por el hielo?

**Solución de Ejercicio 27.4.**

(a) La Antártida y Groenlandia. (b) La Antártida, unos $58\,\mathrm{m}$ (Groenlandia: unos $7.4\,\mathrm{m}$). (c) Alrededor de una décima parte (10 %).

**Ejercicio 27.5 ★★.**

Usa el gráfico del [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) ártico en septiembre. (a) Lee la extensión en 1979 y en 2012. (b) ¿Cuántos millones de km$^2$ disminuyó entre esos dos años? (c) ¿Qué fracción de la extensión de 1979 había desaparecido en 2012? Redondea a una fracción sencilla. (d) ¿Por qué es más fiable comparar la línea de tendencia que dos años sueltos?

**Solución de Ejercicio 27.5.**

(a) Unos $7.05$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ en 1979 y $3.57$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ en 2012. (b) $7.05 - 3.57 = 3.48$: unos $3.5$ millones de $\mathrm{km}^{2}$. (c) $3.48 \div 7.05 \approx 0.49$: alrededor de la mitad. (d) Un año suelto depende del [tiempo](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/1-observar-el-tiempo#def-g1-watching-the-weather-weather) de ese verano: 2012 queda muy por debajo de la línea. La línea de tendencia usa todos los años, así que un verano excepcional apenas la modifica.

**Ejercicio 27.6 ★★.**

El frente del glaciar Muir retrocedió $12\,\mathrm{km}$ entre 1941 y 2004. (a) ¿Cuántos años son? (b) ¿Cuál fue su retroceso medio por año, en metros? Redondea a la decena de metros más cercana. (c) El [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) Pedersen retrocedió $3.2\,\mathrm{km}$ entre 1984 y 2021. ¿Cuál fue su retroceso medio por año? (d) ¿Qué [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) retrocedió más deprisa?

**Solución de Ejercicio 27.6.**

(a) $2004 - 1941 = 63$ años. (b) $12000 \div 63 \approx 190.5$: unos $190\,\mathrm{m}$ al año. (c) $2021 - 1984 = 37$ años; $3200 \div 37 \approx
86$: unos $86\,\mathrm{m}$ al año. (d) El [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) Muir, más del doble de deprisa.

**Ejercicio 27.7 ★★.**

Explica, en unas pocas frases y en orden, cómo la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) que cae en lo alto de una [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) se convierte en el hielo del frente de un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier), muy abajo en el [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform). Usa las palabras *neviza*, *zona de acumulación*, *fluye* y *zona de ablación*.

**Solución de Ejercicio 27.7.**

En la *zona de acumulación*, en lo alto de la [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), cae cada año más [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) de la que se funde. La [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) nueva entierra y comprime la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) vieja, que se transforma en *neviza* al cabo de alrededor de un año y después, más abajo y mucho más tarde, en hielo compacto. Por su propio peso, el hielo *fluye* lentamente [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) abajo. Más abajo, en la *zona de ablación*, se funde más deprisa de lo que cae la [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation); el hielo que llega al frente es hielo que se formó muy arriba, a menudo hace mucho tiempo.

**Ejercicio 27.8 ★★.**

Se llenan dos vasos hasta el mismo nivel. En el vaso A, unos cubitos de hielo flotan en el agua; en el vaso B, los mismos cubitos descansan sobre una piedra, fuera del agua. (a) Cuando el hielo se ha fundido, ¿en qué vaso ha subido el nivel? (b) ¿Qué vaso es un modelo de un [iceberg](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) que se funde en el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean)? ¿Y de un [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) que se funde sobre tierra? (c) ¿Por qué la rotura de una [plataforma de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) sigue importando para el [nivel del mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/9-el-mapa-fisico-del-mundo#def-g4-world-physical-map-altitude)?

**Solución de Ejercicio 27.8.**

(a) En el vaso B: el hielo fundido cae al agua y hace subir el nivel; en el vaso A el nivel se queda donde estaba. (b) El vaso A es el [iceberg](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) (hielo que ya flota en el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean)); el vaso B es el [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) (hielo sobre tierra firme). (c) Una [plataforma de hielo](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) retiene los [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier) que tiene detrás. Cuando se rompe, esos [glaciares](#def-g8-ice-on-earth-glacier) se aceleran y vierten más hielo continental en el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean), y eso lo hace subir.

**Ejercicio 27.9 ★★.**

Una excursionista atraviesa un [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) ancho de fondo plano y laderas muy empinadas. En medio de un campo encuentra un bloque de granito tan grande como un coche; todas las [rocas](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) son calizas. Más arriba, una larga cresta de piedras revueltas corre a lo largo de la ladera del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform). (a) ¿Qué forma tiene el [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), y qué lo excavó? (b) ¿Cómo llegó allí el bloque? ¿Cómo se llama? (c) ¿Qué es la cresta, y qué te dice su altura en la ladera del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform)?

**Solución de Ejercicio 27.9.**

(a) Un [valle en U](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms), excavado por un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier). (b) Un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) lo transportó desde muy arriba en el [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), donde hay granito, y lo dejó allí cuando el hielo se fundió: es un bloque errático. (c) Una [morrena](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) lateral: su altura muestra qué espesor llegó a tener el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier); el hielo llegó al menos hasta esa altura en la ladera del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform).

**Ejercicio 27.10 ★★.**

El [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) antártico haría subir el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) unos $58\,\mathrm{m}$ si se fundiera entero, y el [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) de Groenlandia, unos $7.4\,\mathrm{m}$. (a) ¿Qué añadiría una décima parte del hielo de Groenlandia? (b) ¿Qué añadiría una centésima parte del hielo de la Antártida? (c) ¿Cuántas veces más hielo contiene la Antártida que Groenlandia? Redondea al número entero más cercano.

**Solución de Ejercicio 27.10.**

(a) $7.4 \div 10 = 0.74\,\mathrm{m}$. (b) $58 \div 100 = 0.58\,\mathrm{m}$. (c) $58 \div 7.4 \approx 7.8$: unas 8 veces más.

**Ejercicio 27.11 ★★★.**

La extensión media del [hielo marino](#def-g8-ice-on-earth-sea-ice) ártico en septiembre fue de $7.21$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ en los años 1980–1989 y de $4.65$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ en los años 2010–2019. (a) Un millón es $10^6$. Escribe los dos valores en km$^2$, sin la palabra “millones”. (b) ¿Cuánto bajó la extensión media entre esas dos décadas? (c) Las dos décadas están separadas por 30 años. ¿Cuál es la bajada por década? Compárala con los $0.76$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ por década de la línea de tendencia. (d) ¿Por qué no se puede prolongar indefinidamente hacia el futuro una línea de tendencia recta?

**Solución de Ejercicio 27.11.**

(a) $7.21 \times 10^6 = 7\,210\,000\,\mathrm{km}^{2}$ y $4.65 \times 10^6 =
4\,650\,000\,\mathrm{km}^{2}$. (b) $7.21 - 4.65 = 2.56\text{ millones de }\mathrm{km}^{2}$, es decir, $2\,560\,000\,\mathrm{km}^{2}$. (c) $2.56 \div 3 \approx 0.85$: unos $0.85$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ por década, algo más que los $0.76$ millones de $\mathrm{km}^{2}$ de la línea de tendencia; la media de cada década conserva los altibajos de sus diez veranos, pero las dos maneras de leer el gráfico muestran la misma gran pérdida. (d) La extensión no puede bajar de cero, y una línea de tendencia solo describe los años que se midieron: lo que ocurra después depende de cómo cambie el [clima](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/11-el-tiempo-y-el-clima#def-g5-weather-and-climate-climate) del Ártico, así que la línea no es una previsión.

**Ejercicio 27.12 ★★★.**

Hace unos $20\,000$ años, el [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) estaba unos $120\,\mathrm{m}$ más bajo que hoy. Frente a una [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water), la [plataforma continental](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/26-los-oceanos#def-g8-the-oceans-seafloor) desciende muy suavemente, $1\,\mathrm{m}$ por cada $1\,\mathrm{km}$ [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) adentro (datos de ejercicio). (a) ¿A qué distancia [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) adentro estaba la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) en aquella época? (b) ¿Adónde fue el agua de los $120\,\mathrm{m}$ que faltaban? (c) Explica por qué una [morrena](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) frontal que hoy se encuentra en una [llanura](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), lejos de cualquier [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), es una huella de esa misma [glaciación](#def-g8-ice-on-earth-ice-age).

**Solución de Ejercicio 27.12.**

(a) $120 \div 1 = 120$: la [costa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-water) estaba unos $120\,\mathrm{km}$ más [mar](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean) adentro. (b) Se había evaporado del [océano](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/3-el-agua-en-la-tierra#def-g2-water-on-earth-ocean), había caído en forma de [nieve](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/7-nubes-lluvia-y-nieve#def-g4-clouds-rain-snow-precipitation) sobre los [continentes](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/6-el-globo-terraqueo-continentes-y-oceanos#def-g3-continents-and-oceans-continent) y se había quedado allí como hielo de los grandes [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet). (c) Una [morrena](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) frontal se forma en el extremo de un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier). Una [morrena](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) en una [llanura](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) lejos de cualquier [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) muestra que un [inlandsis](#def-g8-ice-on-earth-ice-sheet) llegó hasta esa [llanura](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), en una época en que el hielo cubría mucha más tierra que hoy.

## 27.8 Problema: el largo retroceso de un glaciar

**Problema 27.1.**

Problema de fin de semana — el frente de un glaciar de montaña se ha medido cada diez años desde 1960; se calcula su velocidad de retroceso y se lee el valle que deja

Cada diez años desde 1960, un equipo ha medido la posición del frente del [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) G, un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) de [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) de la [montaña](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform). La distancia se mide [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) arriba desde una marca R pintada sobre una [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) del fondo del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), en el frente de 1960. Un refugio H está junto al fondo del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform), a $1980\,\mathrm{m}$ [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) arriba de R. El [mapa](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/4-del-dibujo-al-mapa#def-g2-drawing-to-map-map) muestra el frente en cada medida y la cresta situada justo por debajo del frente de 1960.

| año | 1960 | 1970 | 1980 | 1990 | 2000 | 2010 | 2020 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| distancia del frente a R (m) | 0 | 180 | 330 | 520 | 700 | 880 | 1080 |

![](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/earth-1/g8-ice-on-earth/fig-bc84048ece49.svg)

**Parte I — Las posiciones del frente.**

1. ¿Cuánto retrocedió el frente entre 1960 y 2020?
2. Calcula cuánto retrocedió en cada década. ¿En qué década retrocedió menos? ¿Y más?
3. ¿Ha dejado el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) de fluir cuesta abajo? Explícalo.
4. La cresta oscura situada justo por debajo del frente de 1960 está hecha de derrubios de [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) revueltos. ¿Cómo se llama, y cómo se formó?

**Parte II — La velocidad de retroceso.**

5. ¿Cuál fue el retroceso medio por década entre 1960 y 2020?
6. ¿Y por año?
7. El [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) Muir retrocedió $12\,\mathrm{km}$ en 63 años, unos $190\,\mathrm{m}$ al año. ¿Cuántas veces más deprisa que el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) G?
8. ¿Ganó el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) G en su zona de acumulación más hielo del que perdió en su zona de ablación, o menos? Explícalo.

**Parte III — El valle que deja.**

9. ¿Qué forma esperarías que tuviera en sección transversal el fondo del [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) entre R y el frente de 2020? ¿Por qué?
10. En 2020, ¿a qué distancia estaba el frente de la altura del refugio?
11. A la velocidad media de la Parte II, ¿cuántos años necesitaría el frente para llegar a la altura del refugio? ¿En qué año sería?
12. Da una razón por la que ese año no es una previsión.

**Solución de Problema 27.1.**

**1.** $1080 - 0 = 1080\,\mathrm{m}$.

**2.** 1960–1970: $180\,\mathrm{m}$; 1970–1980: $150\,\mathrm{m}$; 1980–1990: $190\,\mathrm{m}$; 1990–2000: $180\,\mathrm{m}$; 2000–2010: $180\,\mathrm{m}$; 2010–2020: $200\,\mathrm{m}$. El mínimo, en 1970–1980; el máximo, en 2010–2020.

**3.** No: un [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) en retroceso sigue fluyendo cuesta abajo. Su frente retrocede porque el hielo se funde más deprisa de lo que llega.

**4.** Una [morrena](#def-g8-ice-on-earth-glacial-landforms) frontal: el hielo transportó derrubios de [roca](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/5-piedras-cantos-rodados-y-arena#def-g3-stones-pebbles-sand-rock) [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) abajo y los depositó en su frente, donde el hielo se fundía, mientras el frente estuvo allí.

**5.** $1080 \div 6 = 180\,\mathrm{m}$ por década.

**6.** $180 \div 10 = 18\,\mathrm{m}$ al año.

**7.** $190 \div 18 \approx 10.6$: unas 11 veces más deprisa.

**8.** Menos: perdió más hielo en su zona de ablación del que ganó en su zona de acumulación, así que su frente retrocedió.

**9.** En forma de U: un fondo ancho con laderas empinadas, porque el [glaciar](#def-g8-ice-on-earth-glacier) ensanchó y profundizó el [valle](https://one-course.com/books/earth/1/es/chapter/2-los-paisajes-que-nos-rodean#def-g1-landscapes-around-us-landform) mientras lo llenaba.

**10.** $1980 - 1080 = 900\,\mathrm{m}$.

**11.** $900 \div 18 = 50$ años: en **2070**.

**12.** La velocidad cambió de una década a otra (de 150 a $200\,\mathrm{m}$), y el retroceso futuro depende de las nevadas y de las temperaturas de verano de los próximos años: un ritmo pasado no es una previsión.