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title: "Conductores y aislantes"
book: "Física de primaria y secundaria"
subject: physics
language: es
chapter: 22
exercises: 11
source: https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/22-conductores-y-aislantes
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# Capítulo 22 — Conductores y aislantes

¿Por qué son de metal los cables eléctricos — pero van vestidos de plástico? ¿Por qué conduce la corriente el puentecito del [interruptor](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#ex-g3-first-electric-circuit-switch) mientras su carcasa mantiene tus dedos a salvo? El año pasado cerrábamos bucles; este año preguntamos por qué materiales puede viajar la electricidad. La respuesta reparte todos los materiales en dos clases: [conductores](#def-g4-conductors-insulators-conductor) y [aislantes](#def-g4-conductors-insulators-insulator).

## 22.1 El probador

**Método 22.1 (Construir un probador).**

Construye el bucle del año pasado — [pila](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-battery), cables, [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) — pero deja un hueco a propósito: dos puntas de cable libres, separadas el ancho de un dedo.

1. junta las dos puntas libres: la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) se enciende — el probador funciona;
2. tiende sobre el hueco el objeto que quieras probar, con una punta de cable bien apretada contra cada extremo;
3. mira la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) : si hay [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) , la electricidad ha atravesado el objeto; si hay oscuridad, no ha podido.

La [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) da la respuesta: se enciende exactamente cuando el objeto probado completa el bucle.

![El probador: un bucle sano con un hueco. Lo que tienda un puente sobre el hueco es lo que se está probando — la bombilla enseña si la corriente lo atraviesa.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g4-conductors-insulators/fig-2b8935dd74c0.svg)

*El probador: un bucle sano con un hueco. Lo que tienda un puente sobre el hueco es lo que se está probando — la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) enseña si la corriente lo atraviesa.*

## 22.2 Conductores y aislantes

**Definición 22.2 (Conductor).**

Un *conductor* es un material que deja viajar la electricidad por su interior. En el probador, un conductor que tiende un puente sobre el hueco cierra el bucle y enciende la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb).

**Definición 22.3 (Aislante).**

Un *aislante* es un material que le corta el paso a la electricidad. Tender un puente sobre el hueco con un aislante deja el bucle tan abierto como antes: la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) se queda apagada.

**Ejemplo 22.4 (Una mañana de pruebas).**

Resultados de un probador de clase: un clip de acero — [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source). Una moneda — [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source). Papel de aluminio de cocina — [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source). Una llave — [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source). Una regla de plástico — oscuridad. Un lápiz de madera — oscuridad. Una canica de vidrio — oscuridad. Una goma de borrar — oscuridad. Una tira de papel — oscuridad. El patrón salta a la vista: los objetos que encienden la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) son todos de metal.

**Proposición 22.5 (Los metales conducen).**

Todos los metales conducen la electricidad — el hierro, el cobre, el aluminio, el oro, todos ellos —, y por eso los remilgos del [imán](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/6-los-imanes#def-g1-magnets-magnet) con el hierro nos sorprendieron pero el probador no nos sorprenderá nunca. Casi todos los demás [sólidos](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/14-solidos-liquidos-y-gases#def-g3-solids-liquids-gases-solid) cotidianos — el plástico, la madera, el vidrio, la goma, el papel, la cera — son [aislantes](#def-g4-conductors-insulators-insulator).

**Observación 22.6 (Conductor no es magnético).**

No confundas los dos talentos de los metales. El [imán](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/6-los-imanes#def-g1-magnets-magnet) elige solo el hierro y su familia; la corriente eléctrica es mucho menos exigente y viaja por *todos* los metales. El papel de aluminio que no le hacía ningún caso a tu [imán](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/6-los-imanes#def-g1-magnets-magnet) conduce la corriente de maravilla — dos juegos distintos, dos reglas distintas.

## 22.3 Conductores y aislantes trabajan juntos

**Ejemplo 22.7 (Anatomía de un cable).**

Mira la punta del cable de una lámpara justo donde entra en el enchufe: por dentro corre cobre brillante — un [conductor](#def-g4-conductors-insulators-conductor), la carretera de la corriente —; a su alrededor se enrolla plástico de color — un [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator), la valla de la carretera. El cobre hace el trabajo; el plástico mantiene la corriente dentro y tus dedos fuera. Todos los cables de tu casa emparejan a los dos: un [conductor](#def-g4-conductors-insulators-conductor) dentro de un [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator).

![Un cable eléctrico desnudado: una carretera de cobre para la corriente, dentro de una valla de plástico para la seguridad.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g4-conductors-insulators/fig-1f0628b2201e.svg)

*Un cable eléctrico desnudado: una carretera de cobre para la corriente, dentro de una valla de plástico para la seguridad.*

![La punta cortada de un cable, en la realidad: hilos de cobre brillante — el conductor — dentro de su funda de plástico de color — el aislante.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g4-conductors-insulators/img-8d572e6def44.jpg)

*La punta cortada de un cable, en la realidad: hilos de cobre brillante — el [conductor](#def-g4-conductors-insulators-conductor) — dentro de su funda de plástico de color — el [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator).*

**Ejemplo 22.8 (Leer los objetos de cada día).**

Ahora muchos diseños se explican solos. El [interruptor](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#ex-g3-first-electric-circuit-switch): un puente de metal (tiene que llevar la corriente) dentro de una carcasa de plástico (tu dedo no debe llevarla). El destornillador del electricista: hoja de acero, mango grueso y [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator). El enchufe: metal en el fondo, plástico en la cara exterior. Las torres de alta tensión llevan cables de metal desnudo altísimos y fuera del alcance, colgados de largos discos [aislantes](#def-g4-conductors-insulators-insulator) para que la corriente no se cuele hacia la torre.

**Observación 22.9 (El agua, las personas y por qué existen las reglas).**

Hay que nombrar un [conductor](#def-g4-conductors-insulators-conductor) más: *las cosas húmedas* — incluida la piel humana húmeda. Nosotros conducimos mal, pero el enchufe de la pared empuja de manera tan tremenda que “mal” es más que suficiente. Esta es la razón profunda de las normas de seguridad que ya conoces: no meter nada en los enchufes, no tocar nunca nada eléctrico con las manos mojadas, mantener los secadores lejos de la bañera. El probador de [pila](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-battery) no tiene peligro *porque* el empuje de una [pila](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-battery) es diminuto; el enchufe no perdona nada.

## 22.4 Ejercicios

**Ejercicio 22.1 ★.**

¿Qué es un [conductor](#def-g4-conductors-insulators-conductor)? ¿Y un [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator)? ¿Cuál de los dos enciende la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) del probador?

**Solución de Ejercicio 22.1.**

Un [conductor](#def-g4-conductors-insulators-conductor) deja viajar la electricidad por su interior; un [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator) le corta el paso. El [conductor](#def-g4-conductors-insulators-conductor) enciende la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) — cierra el bucle.

**Ejercicio 22.2 ★.**

Reparte en [conductores](#def-g4-conductors-insulators-conductor) y [aislantes](#def-g4-conductors-insulators-insulator): una cuchara de acero; un corcho; papel de aluminio; un vaso de vidrio; una moneda de cobre; una pieza de plástico.

**Solución de Ejercicio 22.2.**

[Conductores](#def-g4-conductors-insulators-conductor): la cuchara de acero, el papel de aluminio, la moneda de cobre. [Aislantes](#def-g4-conductors-insulators-insulator): el corcho, el vaso de vidrio, la pieza de plástico.

**Ejercicio 22.3 ★.**

Antes de cualquier prueba, ¿cómo compruebas que el propio probador funciona? ¿Por qué es importante esta comprobación?

**Solución de Ejercicio 22.3.**

Se juntan directamente las dos puntas libres: la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) tiene que encenderse. Si el propio probador está averiado, todos los objetos parecerían [aislantes](#def-g4-conductors-insulators-insulator) — la comprobación evita condenar a inocentes.

**Ejercicio 22.4 ★.**

Un objeto de prueba deja la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) apagada. Da dos razones posibles — una sobre el objeto y otra sobre una prueba mal hecha.

**Solución de Ejercicio 22.4.**

O el objeto es un [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator) — o la prueba se ha hecho mal: una punta de cable apoyada en pintura, barniz o suciedad en vez de apretada contra el material desnudo del objeto (o una unión que se ha soltado).

**Ejercicio 22.5 ★.**

¿Por qué es de cobre por dentro y de plástico por fuera el cable de una lámpara? ¿Qué trabajo hace cada material?

**Solución de Ejercicio 22.5.**

El cobre conduce: es la carretera de la corriente hasta la lámpara. El plástico aísla: mantiene la corriente dentro del cable y los dedos fuera, a salvo.

**Ejercicio 22.6 ★.**

En un [interruptor](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#ex-g3-first-electric-circuit-switch), ¿qué parte es conductora y cuál [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator)? ¿Por qué necesita las dos?

**Solución de Ejercicio 22.6.**

El puentecito de metal conduce — tiene que cerrar el bucle cuando el [interruptor](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#ex-g3-first-electric-circuit-switch) está encendido. La carcasa aísla — los dedos la aprietan todo el día. Sin el puente no hay [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source); sin la carcasa no hay seguridad.

**Ejercicio 22.7 ★.**

El papel de aluminio no le hace ningún caso a un [imán](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/6-los-imanes#def-g1-magnets-magnet). ¿Encenderá la [bombilla](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-bulb) del probador? ¿Qué regla responde y contra qué confusión avisa la [Observación 22.6](#rem-g4-conductors-insulators-notmagnet)?

**Solución de Ejercicio 22.7.**

Sí — el aluminio es un metal, y todos los metales conducen. El aviso: ser magnético y conducir son talentos distintos; la regla del [imán](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/6-los-imanes#def-g1-magnets-magnet) de elegir solo el hierro no dice nada sobre si algo conduce.

**Ejercicio 22.8 ★.**

Un lápiz es madera con una mina de grafito. El probador de Nino se queda apagado a través de la madera pintada, pero se enciende débilmente de punta a punta a través del grafito afilado. ¿Qué ha descubierto Nino sobre los dos materiales del lápiz?

**Solución de Ejercicio 22.8.**

La madera (y la pintura) es [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator), pero la mina de grafito de dentro es conductora — un raro [conductor](#def-g4-conductors-insulators-conductor) que no es un metal, y que recorre el lápiz escondido de punta a punta.

**Ejercicio 22.9 ★.**

¿Por qué tienen mangos gruesos de plástico los destornilladores y los alicates de los electricistas? ¿Qué material protege a quién?

**Solución de Ejercicio 22.9.**

El [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator) protege a la persona: si el metal de la herramienta llega a tocar algo eléctrico, el grueso mango de plástico impide que la corriente pase a la mano.

**Ejercicio 22.10 ★★.**

Una cadena de collar da “[luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source)” en el probador; un collar de cuentas de madera da “oscuridad”; y un collar de cuentas de metal anudadas en un cordón grueso de algodón da “oscuridad” también — ¡aunque todas las cuentas conducen! Explica el tercer resultado siguiendo la carretera de la corriente de cuenta en cuenta.

**Solución de Ejercicio 22.10.**

La corriente tiene que recorrer la carretera entera. En la cadena, un eslabón de metal toca al siguiente: una carretera de metal completa. En el collar de cuentas, entre una cuenta de metal y la siguiente hay un tramo de nudo de algodón — un [aislante](#def-g4-conductors-insulators-insulator) —, así que la carretera está cortada en cada cuenta: oscuridad, a pesar de todos esos [conductores](#def-g4-conductors-insulators-conductor).

**Ejercicio 22.11 ★★.**

¿Por qué es muchísimo más peligroso tocar cosas eléctricas con las manos mojadas que con las manos secas? ¿Y por qué el probador de [pila](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-battery) no tiene peligro para tus experimentos mientras que el enchufe lo tiene siempre? Usa la [Observación 22.9](#rem-g4-conductors-insulators-safety).

**Solución de Ejercicio 22.11.**

La piel húmeda conduce mucho mejor que la piel seca, así que unas manos mojadas le ofrecen a la corriente una carretera fácil a través del cuerpo. El probador de [pila](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-battery) no tiene peligro porque el empuje de una [pila](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-battery) es diminuto; el empuje del enchufe de la pared es cientos de veces más tremendo — a través de piel húmeda puede ser mortal — y por eso las normas permiten los juegos con [pilas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/16-un-primer-circuito-electrico#def-g3-first-electric-circuit-battery) y prohíben los enchufes, siempre.