--- title: "Las estrellas y el cielo nocturno" book: "Física de primaria y secundaria" subject: physics language: es chapter: 33 exercises: 11 source: https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/33-las-estrellas-y-el-cielo-nocturno --- # Capítulo 33 — Las estrellas y el cielo nocturno Lejos de las farolas de la ciudad, en una noche despejada y sin luna, el cielo está abarrotado: miles de chispas, tenues y feroces, blancas y anaranjadas. Los marineros gobernaban con ellas, los campesinos sembraban con ellas, y todas las ciencias empezaron por asombrarse ante ellas. ¿Qué son — y por qué giran con tanto orden sobre nuestras cabezas mientras dormimos? ## 33.1 Qué es una estrella **Ejemplo 33.1 (Soles incontables).** Cada [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) es un sol: una bola gigantesca de materia incandescente que derrama su propia [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) — muchas son más poderosas que nuestro propio Sol. Parecen chispas humildes por una única razón: la distancia. El Sol es nuestra [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) de al lado; las demás están tan lejos que hasta la [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source), ese corredor campeón que cruza una habitación en un pispás, se pasa *años* en la carretera desde la más cercana. El cielo nocturno es una multitud de soles, encogidos por la distancia hasta quedar en destellos. ![Una misma farola, vista de cerca y de lejos: el brillo se apaga con la distancia. Las estrellas son farolas a distancias que no alcanza ninguna carretera.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g5-stars-night-sky/fig-4a2b1cfba7ae.svg) *Una misma farola, vista de cerca y de lejos: el brillo se apaga con la distancia. Las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) son farolas a distancias que no alcanza ninguna carretera.* ![Una noche de verdad oscura, lejos del pueblo: miles de soles y la banda suave de la Vía Láctea cruzando el cielo.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g5-stars-night-sky/img-5029e823407d.jpg) *Una noche de verdad oscura, lejos del pueblo: miles de soles y la banda suave de la [Vía Láctea](#ex-g5-stars-night-sky-milkyway) cruzando el cielo.* **Ejemplo 33.2 (Los colores de las estrellas).** Fíjate bien y verás que las chispas no son todas blancas: unas arden de color naranja rojizo, otras amarillas como nuestro Sol y otras blanco azuladas. El color es un mensaje sobre el calor — y va al revés que en los grifos y en los botes de pintura: las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) naranjas son las *más frías* de la familia y las blanco azuladas son las más calientes, mucho más que el Sol. Una brasa que brilla y una hoja de acero al blanco cuentan la misma historia aquí en la Tierra: cuanto más caliente, más blanco el brillo. **Observación 33.3 (Adónde se van las estrellas de día).** Las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) no se van nunca. Brillan sobre ti al mediodía exactamente igual que a medianoche — pero el cielo diurno está inundado de [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) del Sol dispersada por el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air), un resplandor azul muchísimo más brillante que cualquier chispa. Una vela es invisible al lado de una hoguera. Cuando el Sol se pone y el resplandor se escurre, la multitud permanente del cielo sencillamente vuelve a hacerse visible. ## 33.2 Mapas hechos de estrellas **Definición 33.4 (Constelación).** Una *constelación* es un dibujo con nombre formado por [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) brillantes — un cazador, un cisne, una osa grande —, inventado hace muchísimo tiempo por los observadores del cielo como mapa y como ayuda para la memoria. Las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) de una constelación no son vecinas de verdad; solo se alinean vistas desde la Tierra. Pero los dibujos son firmes: tus abuelos aprendieron exactamente las mismas figuras. **Método 33.5 (Encontrar la Estrella Polar).** El cielo ofrece una [brújula](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/25-los-imanes-y-la-brujula#def-g4-magnets-and-compass-compass) gratis: 1. encuentra el Carro — siete [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) brillantes, un cazo con el mango largo, fácil de localizar durante todo el año; 2. toma las dos [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) del borde delantero del cazo — las *punteras* ; 3. prolonga la línea que va de una a otra a lo largo del cielo, unas cinco veces la separación entre ellas; 4. la [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) modesta a la que llegas es la *Estrella Polar* — deja caer desde ella una plomada hasta el horizonte y ahí está el norte. Compruébalo con tu [brújula](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/25-los-imanes-y-la-brujula#def-g4-magnets-and-compass-compass): la aguja y la [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) coinciden. Los marineros se jugaron la vida a esa coincidencia durante siglos. ![La señal de tráfico del cielo nocturno: las dos estrellas punteras del Carro apuntan directamente a la Estrella Polar.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g5-stars-night-sky/fig-306fcf93916f.svg) *La señal de tráfico del cielo nocturno: las dos [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) punteras del Carro apuntan directamente a la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar).* ## 33.3 El cielo que gira **Proposición 33.6 (El cielo gira alrededor de la Estrella Polar).** A lo largo de la noche, toda la multitud de [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) gira despacio por el cielo describiendo grandes círculos — todos alrededor de un punto casi inmóvil: la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar). Nada allá arriba se mueve de verdad con tanto orden; es nuestra propia Tierra girando, igual que hace desfilar al Sol por el cielo diurno. La [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar) apenas se inmuta porque da la casualidad de que está casi exactamente encima del eje de giro de la Tierra — la única dirección a la que el giro deja en paz. ![Apunta una cámara a la Estrella Polar y déjala mirando toda la noche: cada estrella dibuja un arco alrededor del punto quieto. La rueda del cielo es el giro de la Tierra, visto desde dentro.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g5-stars-night-sky/fig-c2631d725ab9.svg) *Apunta una cámara a la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar) y déjala mirando toda la noche: cada [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) dibuja un arco alrededor del punto quieto. La rueda del cielo es el giro de la Tierra, visto desde dentro.* **Ejemplo 33.7 (Nuestra ciudad de estrellas).** En las noches más oscuras, una banda lechosa y tenue se arquea de lado a lado del cielo: la *Vía Láctea*. Unos prismáticos disuelven la leche y descubren la verdad: incontables [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star), demasiado tenues y apretadas para separarlas a simple vista. Es nuestra ciudad natal de [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) vista desde dentro — una isla plana y arremolinada con más soles que granos de arena hay en una playa, con nuestro Sol viviendo en un barrio tranquilo. Todas las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) que ves a simple vista son vecinas de esta misma ciudad. **Observación 33.8 (Sigue mirando hacia arriba).** La astronomía es la ciencia más antigua, y la única cuyo laboratorio abre gratis todas las noches despejadas. Una manta, un sitio oscuro lejos de las farolas y paciencia mientras los ojos se despiertan a la oscuridad — esa es la lista entera del equipo. El Carro, la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar), un [planeta](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-planet) o dos y la [Vía Láctea](#ex-g5-stars-night-sky-milkyway) son una buena primera expedición; las leyes más profundas de la [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) de las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) te encontrarán bien preparado, dentro de unos años, cerca del final de este curso. ## 33.4 Ejercicios **Ejercicio 33.1 ★.** ¿Qué es una [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star)? ¿Por qué parecen chispas diminutas las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star), si muchas brillan más que nuestro Sol? **Solución de Ejercicio 33.1.** Una [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) es un sol: una bola gigantesca de materia incandescente que fabrica su propia [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source). Parecen chispas solo por la distancia — hasta la [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) se pasa años en la carretera desde la más cercana. **Ejercicio 33.2 ★.** ¿Siguen las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) en el cielo al mediodía? ¿Por qué no las podemos ver? **Solución de Ejercicio 33.2.** Sí — brillan al mediodía exactamente igual que a medianoche. El cielo diurno está inundado de [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) del Sol dispersada por el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air), y ninguna chispa puede lucir junto a ese resplandor, igual que ninguna vela luce junto a una hoguera. **Ejercicio 33.3 ★.** Una [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) naranja y una [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) blanco azulada brillan una al lado de la otra. ¿Cuál está más caliente? ¿Qué brillo de cada día cuenta la misma historia de colores? **Solución de Ejercicio 33.3.** La blanco azulada — los colores de las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) van del naranja (las más frías) al blanco azulado (las más calientes), pasando por el amarillo. Una brasa que brilla naranja frente a un acero calentado al blanco cuenta la misma historia. **Ejercicio 33.4 ★.** ¿Qué es una [constelación](#def-g5-stars-night-sky-constellation)? ¿Están de verdad cerca unas de otras sus [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star)? **Solución de Ejercicio 33.4.** Un dibujo con nombre formado por [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) brillantes, inventado como mapa del cielo y ayuda para la memoria. Sus [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) no son vecinas de verdad — solo da la casualidad de que se alinean vistas desde la Tierra. **Ejercicio 33.5 ★.** Describe, paso a paso, cómo encontrar la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar) a partir del Carro. **Solución de Ejercicio 33.5.** Se busca el Carro; se toman las dos [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) punteras del borde delantero de su cazo; se prolonga su línea unas cinco separaciones por el cielo; la [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) a la que se llega es la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar), y debajo de ella, en el horizonte, está el norte. **Ejercicio 33.6 ★.** ¿Qué tiene de especial el sitio de la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar) en el cielo que gira, y a qué instrumento de todos los días sustituye? **Solución de Ejercicio 33.6.** Está casi exactamente encima del eje de giro de la Tierra, así que el giro del cielo la deja casi inmóvil — una marca fija del norte que sustituye a la [brújula](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/25-los-imanes-y-la-brujula#def-g4-magnets-and-compass-compass). **Ejercicio 33.7 ★.** Las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) giran por la noche en círculos ordenados. ¿Qué es lo que gira en realidad? ¿Qué otra cosa hace desfilar ese mismo giro por el cielo diurno? **Solución de Ejercicio 33.7.** Lo que gira es la Tierra, que nos lleva consigo una vuelta al día. Ese mismo giro hace desfilar al Sol por el cielo diurno — un solo giro, dos desfiles. **Ejercicio 33.8 ★.** ¿En qué resulta ser la banda lechosa de los cielos más oscuros, vista con unos prismáticos? ¿Qué es en realidad? **Solución de Ejercicio 33.8.** En incontables [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) tenues, demasiado apretadas para separarlas a simple vista: la [Vía Láctea](#ex-g5-stars-night-sky-milkyway) — nuestra propia ciudad plana de [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star), vista de canto y desde dentro. **Ejercicio 33.9 ★★.** Dejada sola toda la noche, una cámara apuntada a la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar) registra círculos; apuntada en cambio al horizonte del este, registra rayas inclinadas que suben. Explica las dos fotos con una sola Tierra que gira. **Solución de Ejercicio 33.9.** La Tierra que gira hace girar el cielo entero alrededor del eje que pasa por la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar). Cerca de ese punto quieto, las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) recorren círculos pequeños — y la cámara registra anillos. Hacia el este, el giro sube las [estrellas](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) por encima del horizonte siguiendo caminos inclinados — y la cámara registra rayas que suben. Un solo giro, dos maneras de verlo. **Ejercicio 33.10 ★★.** Una naufragada en una noche despejada no tiene [brújula](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/25-los-imanes-y-la-brujula#def-g4-magnets-and-compass-compass) ni teléfono — ni prisa. Explica cómo el cielo le entrega a la vez una dirección y, con paciencia, un reloj. (Dos ideas del capítulo, un solo cielo que gira.) **Solución de Ejercicio 33.10.** La dirección: las punteras del Carro le dan la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar) y, con ella, el norte — sin necesidad de aguja. El reloj: el propio Carro gira alrededor de la [Estrella Polar](#met-g5-stars-night-sky-northstar) como la aguja de un reloj enorme, una vuelta entera al día; mirar cuánto ha girado le dice cómo va pasando la noche. **Ejercicio 33.11 ★★.** La [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) de una [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) lejana se pasa años en la carretera hasta tu ojo. Cuando miras esa [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) esta noche, ¿la estás viendo tal como es *ahora*? ¿Qué estás mirando en realidad — y por qué eso convierte todos los telescopios en una especie de máquina del tiempo? **Solución de Ejercicio 33.11.** No: ves la [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star) tal como *era*, hace años, cuando salió de ella la [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) de esta noche — ves al mensajero, no al remitente. Todos los telescopios miran, por lo tanto, hacia el pasado: cuanto más lejos está la [estrella](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/26-el-sistema-solar#def-g4-solar-system-star), más vieja es la noticia — que es precisamente lo que hace tan valiosa para los astrónomos la [luz](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/3-la-luz-y-las-sombras#def-g1-light-and-shadows-source) lejana.