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title: "La presión del aire y el tiempo atmosférico"
book: "Física de primaria y secundaria"
subject: physics
language: es
chapter: 36
exercises: 11
source: https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/36-la-presion-del-aire-y-el-tiempo-atmosferico
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# Capítulo 36 — La presión del aire y el tiempo atmosférico

Vives en el fondo de un océano — un océano de [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air), de cientos de kilómetros de profundidad, con todo su [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) descansando sobre tus hombros. ¿Por qué no te aplasta? ¿Por qué ni siquiera lo notas? ¿Y qué tiene que ver todo esto con el tiempo que hará mañana? El [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air), nuestro viejo amigo invisible, tiene todavía un secreto grande que entregar.

## 36.1 El aire pesa

**Ejemplo 36.1 (Pesar lo invisible).**

Se coloca un balón bien hinchado en una [balanza](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/17-palancas-y-balanzas#def-g3-levers-and-scales-scale) fina y se equilibra exactamente. Después se abre su válvula y el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) de más sale silbando — el mismo balón, la misma válvula, todo igual, menos un poco de [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air). De vuelta a la [balanza](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/17-palancas-y-balanzas#def-g3-levers-and-scales-scale): el balón deshinchado es *más ligero*. La diferencia es el [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) del [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) que se ha escapado. El [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) es materia, la materia tiene [masa](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/20-medir-la-masa#def-g3-measuring-mass-mass) y de la [masa](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/20-medir-la-masa#def-g3-measuring-mass-mass) tira la Tierra hacia abajo: el océano que tenemos encima pesa.

**Definición 36.2 (La atmósfera y su presión).**

La *atmósfera* es la capa profunda de [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) que envuelve la Tierra entera. Su [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) aprieta el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) del fondo — donde vivimos —, y el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) apretado empuja con fuerza sobre todas las superficies que toca. A ese empuje se le llama *presión atmosférica*.

**Proposición 36.3 (El empuje por todos lados).**

La [presión atmosférica](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) empuja sobre todas las superficies desde *todas* las direcciones — hacia abajo sobre las mesas, de lado sobre las paredes e incluso *hacia arriba* sobre los techos y las palmas de las manos. Y es tremenda: sobre una superficie del tamaño de tu palma, el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) empuja más o menos con el [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) de una maleta grande y llena. No nos enteramos nunca porque los empujes llegan equilibrados: el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) que hay dentro de nosotros y detrás de cada superficie empuja de vuelta con la misma [fuerza](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/12-empujones-y-tirones-las-fuerzas#def-g2-pushes-and-pulls-force).

**Método 36.4 (La cartulina que sujeta el agua).**

El empuje hacia arriba del [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air), pillado con las manos en la [masa](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/20-medir-la-masa#def-g3-measuring-mass-mass) (hazlo sobre el fregadero):

1. llena un vaso de agua hasta el borde mismo;
2. pon encima, plana, una cartulina rígida y lisa que toque el agua por todo el contorno;
3. sujeta la cartulina en su sitio, dale la vuelta al vaso exactamente boca abajo y suelta la cartulina con suavidad.

La cartulina se queda — sujetando el vaso lleno entero. El [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) del agua aprieta la cartulina hacia abajo, pero la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) la aprieta *hacia arriba* con todavía más [fuerza](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/12-empujones-y-tirones-las-fuerzas#def-g2-pushes-and-pulls-force). Acabas de ver el empuje de la maleta desde abajo.

![El vaso boca abajo: el empuje del aire hacia arriba sobre la cartulina puede más que el peso del agua. El océano invisible es fuerte.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g5-air-pressure-weather/fig-d8209f935833.svg)

*El vaso boca abajo: el empuje del [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) hacia arriba sobre la cartulina puede más que el [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) del agua. El océano invisible es fuerte.*

## 36.2 Máquinas movidas por la atmósfera

**Ejemplo 36.5 (La pajita).**

Crees que subes el zumo tirando de él por la pajita. En realidad, un [líquido](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/14-solidos-liquidos-y-gases#def-g3-solids-liquids-gases-liquid) no se puede estirar — ¡prueba a tirar del agua con los dedos! Lo que haces de verdad es sorber el *[aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air)* que hay dentro de la pajita. Sin [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) dentro, la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) que aprieta el zumo del vaso empuja el zumo pajita arriba hasta tu boca. Cada sorbo es la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) haciendo el levantamiento; tú solo despejas la carretera.

**Ejemplo 36.6 (Ventosas y botellas aplastadas).**

La ventosa de goma del colgador del baño se aprieta contra los azulejos y expulsa el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) de debajo: ahora la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) aprieta la ventosa contra la pared sin que nada empuje de vuelta por detrás — clavada por el propio cielo. Y enrosca el tapón de una botella de plástico vacía en lo alto de una montaña y baja después en coche hasta el valle: la botella se arruga como si la estrujara una mano fantasma. Fuera aprieta más [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) que el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) enrarecido de montaña que quedó encerrado dentro — gana la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) y la botella se pliega.

**Ejemplo 36.7 (Más enrarecido con la altura).**

Sube y dejarás parte del océano por debajo de ti: menos [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) encima significa un empuje más débil. Los oídos se te destaponan en un teleférico rápido, según cambia la presión de fuera; los montañeros jadean en un [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) enrarecido. Y aquí se rinde el misterio del té de montaña del año pasado: si la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) aprieta menos el agua, hervir resulta más fácil — en las grandes cumbres el agua hierve bastante por debajo de $100\,{}^{\circ}\mathrm{C}$, demasiado fría para hacer un té como es debido.

![Una nube de tormenta creciendo sobre los campos: el tiempo atmosférico es la atmósfera en movimiento.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g5-air-pressure-weather/img-80e45db67bb7.jpg)

*Una nube de tormenta creciendo sobre los campos: el tiempo atmosférico es la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) en movimiento.*

## 36.3 El barómetro y el tiempo

**Definición 36.8 (Barómetro).**

Un *barómetro* es el instrumento que mide la [presión atmosférica](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) — un miembro más de nuestra familia de jueces honrados, junto al [termómetro](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/15-la-temperatura-y-los-termometros#def-g3-temperature-thermometers-temperature) y a la [balanza](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/17-palancas-y-balanzas#def-g3-levers-and-scales-scale). Su aguja sube cuando la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) de arriba aprieta más fuerte y baja cuando el apretón se afloja.

**Proposición 36.9 (La presión habla del mañana).**

La presión de la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) es inquieta: el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) pesado que baja trae cielos tranquilos y despejados; el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) ligero que sube invita a las nubes y a la lluvia. Así que el [barómetro](#def-g5-air-pressure-weather-barometer) es un adivino modesto y honrado: una presión *estable o en subida* promete buen tiempo; una presión *en bajada* avisa de que vienen nubes; y una *bajada rápida* significa que puede haber tormenta en camino.

![Leer un barómetro: no importa tanto dónde está la aguja como hacia dónde se mueve — la atmósfera anuncia sus planes.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g5-air-pressure-weather/fig-59cc467f4fa7.svg)

*Leer un [barómetro](#def-g5-air-pressure-weather-barometer): no importa tanto dónde está la aguja como hacia dónde se mueve — la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) anuncia sus planes.*

**Observación 36.10 (La A y la B del mapa del tiempo).**

El parte del tiempo de esta noche enseñará grandes remolinos marcados con una A y con una B: regiones de presión alta y baja que van a la deriva por el mapa como ballenas lentas. El [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) fluye sin parar desde las pesadas regiones de la A hacia las ligeras regiones de la B — y ese fluir *es el [viento](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-wind)*. Un solo capítulo, tres viejos amigos explicados: la predicción del [barómetro](#def-g5-air-pressure-weather-barometer), el origen del [viento](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-wind) y la razón por la que tus oídos saben cuándo va a cambiar el tiempo.

## 36.4 Ejercicios

**Ejercicio 36.1 ★.**

¿Cómo demuestra el experimento del balón que el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) tiene [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight)? ¿Qué es exactamente lo que se compara?

**Solución de Ejercicio 36.1.**

Se pesa el mismo balón hinchado y después deshinchado: lo único que lo ha abandonado es [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air), y la [balanza](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/17-palancas-y-balanzas#def-g3-levers-and-scales-scale) marca menos — la diferencia es el [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) del [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) escapado. El [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) es materia con [masa](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/20-medir-la-masa#def-g3-measuring-mass-mass).

**Ejercicio 36.2 ★.**

¿Qué es la [presión atmosférica](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) y de dónde viene? ¿En qué direcciones empuja?

**Solución de Ejercicio 36.2.**

El empuje del [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) apretado del fondo de la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) sobre todas las superficies que toca. Viene del [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) del profundo océano de [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) que tenemos encima, y empuja desde todas las direcciones — hacia abajo, de lado y hacia arriba.

**Ejercicio 36.3 ★.**

La [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) aprieta la palma de tu mano más o menos con lo que pesa una maleta llena — y sin embargo no notas nada. ¿Por qué no?

**Solución de Ejercicio 36.3.**

Porque los empujes llegan equilibrados: el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) del otro lado de tu palma — y el de dentro de tu cuerpo — empuja de vuelta exactamente con la misma [fuerza](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/12-empujones-y-tirones-las-fuerzas#def-g2-pushes-and-pulls-force). Solo un empuje *desequilibrado*, como el de la cartulina o el de la botella que se arruga, enseña su poder.

**Ejercicio 36.4 ★.**

En el truco de la cartulina, dos empujes se pelean por ella. Nómbralos y di cuál gana.

**Solución de Ejercicio 36.4.**

El [peso](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/24-el-peso-y-la-masa#def-g4-weight-and-mass-weight) del agua empuja la cartulina hacia abajo; la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) la empuja hacia arriba. Gana la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) — la cartulina se queda y el agua se queda dentro.

**Ejercicio 36.5 ★.**

“Subo el zumo tirando de él por la pajita”. Corrige esta frase: ¿qué es lo que quitas de verdad y quién hace el levantamiento?

**Solución de Ejercicio 36.5.**

Lo que quitas es el *[aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air)* de dentro de la pajita. La [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure), que aprieta el zumo del vaso, empuja entonces el zumo por la pajita despejada: quien hace el levantamiento es el cielo.

**Ejercicio 36.6 ★.**

¿Por qué se agarra una ventosa a los azulejos? ¿Qué se ha expulsado y qué es lo que sujeta la ventosa?

**Solución de Ejercicio 36.6.**

Apretar la ventosa contra la pared expulsó el [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) que había detrás. Como ya no hay nada que empuje de vuelta desde debajo, el empuje de la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) clava la ventosa a los azulejos.

**Ejercicio 36.7 ★.**

¿Qué le pasa a la [presión atmosférica](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) cuando subes una montaña y por qué? Da dos señales de ello que pueda notar un viajero.

**Solución de Ejercicio 36.7.**

Se debilita — queda menos océano de [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) por encima que apriete hacia abajo. Señales: los oídos que se destaponan en una subida rápida y la falta de [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) en un [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) enrarecido (y el té que hierve demasiado frío).

**Ejercicio 36.8 ★.**

¿Qué mide un [barómetro](#def-g5-air-pressure-weather-barometer)? Tu [barómetro](#def-g5-air-pressure-weather-barometer) lleva bajando deprisa desde el desayuno — ¿qué le espera al plan del picnic?

**Solución de Ejercicio 36.8.**

El empuje de la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) — la [presión atmosférica](#def-g5-air-pressure-weather-pressure). Una bajada rápida avisa de que viene una tormenta: el picnic, a cubierto.

**Ejercicio 36.9 ★★.**

La botella cerrada se arrugó durante la bajada de la montaña. Explica el arrugamiento con los empujes de dentro y de fuera — y predice: ¿qué le pasaría en cambio a una botella cerrada en el valle y llevada *hacia arriba*?

**Solución de Ejercicio 36.9.**

Cerrada en la cumbre, la botella guardó dentro [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) enrarecido de montaña; en el valle el empuje de fuera se hizo más fuerte que el empuje encerrado dentro, y la botella se plegó. Llevada al revés, una botella cerrada en el valle guarda dentro [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) *fuerte* mientras el empuje de fuera se debilita con la altura: la botella se hincha tensa — y una bolsa de patatas fritas cerrada hace lo mismo en cualquier viaje a la montaña.

**Ejercicio 36.10 ★★.**

¿De dónde viene el [viento](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-wind), según los remolinos de la A y la B del mapa del tiempo? Conéctalo con la definición más antigua de este libro: el [viento](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-wind) es [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) en movimiento — ¿movido por qué?

**Solución de Ejercicio 36.10.**

El [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) fluye sin parar desde las pesadas regiones de presión alta hacia las ligeras regiones de presión baja, y ese fluir es el [viento](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-wind). Así que la vieja definición se completa a sí misma: el [viento](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-wind) es [aire](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/10-el-aire-que-nos-rodea#def-g2-air-around-us-air) en movimiento — movido por diferencias de [presión atmosférica](#def-g5-air-pressure-weather-pressure).

**Ejercicio 36.11 ★★.**

Los alpinistas se quejan de que en las grandes cumbres el té nunca sale fuerte y la pasta se queda dura por mucho que hierva. Reúne la explicación completa a lo largo de dos años: ¿qué le hace la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) enrarecida al [punto de ebullición](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/21-fusion-y-ebullicion-los-cambios-de-estado#def-g4-changes-of-state-boiling-point) y por qué no sirve de nada hervir más rato? (Dos proposiciones, una de ellas del año pasado, cierran el caso.)

**Solución de Ejercicio 36.11.**

Con la altura, el empuje de la [atmósfera](#def-g5-air-pressure-weather-pressure) sobre el agua se debilita, así que hervir resulta más fácil: el [punto de ebullición](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/21-fusion-y-ebullicion-los-cambios-de-estado#def-g4-changes-of-state-boiling-point) se desliza bastante por debajo de $100\,{}^{\circ}\mathrm{C}$. Y, por la ley de la meseta, el agua hirviendo no puede subir nunca por encima de su [punto de ebullición](https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/21-fusion-y-ebullicion-los-cambios-de-estado#def-g4-changes-of-state-boiling-point) — la llama de más solo fabrica vapor. Así que el agua de las cumbres hierve fría *y se queda ahí*: té flojo, pasta dura, física satisfecha.