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title: "Flotar y hundirse"
book: "Física de primaria y secundaria"
subject: physics
language: es
chapter: 5
exercises: 9
source: https://one-course.com/books/physics/1/es/chapter/5-flotar-y-hundirse
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# Capítulo 5 — Flotar y hundirse

Tira un guijarro a un charco: desaparece hasta el fondo. Tira una hoja: viaja por encima como un barquito. La bañera, los charcos y los estanques hacen todos la misma pregunta — ¿qué [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words), qué [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words) y podemos adivinarlo antes de tirarlo al agua?

## 5.1 ¿Flota o se hunde?

**Definición 5.1 (Flotar y hundirse).**

Una cosa *flota* cuando el agua la sujeta arriba, en la superficie; *se hunde* cuando baja hasta el fondo. Un corcho flota; un guijarro se hunde.

**Método 5.2 (Una prueba de flotación justa).**

1. llena de agua un barreño grande (o el fregadero);
2. posa el objeto sobre el agua con *suavidad* — nada de tirarlo: una salpicadura puede hundir un momento hasta lo que [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) ;
3. suéltalo del todo y espera mientras cuentas hasta $5$ ;
4. mira: arriba está lo que [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) , en el fondo está lo que [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words) .

Prueba cada objeto de la misma manera, para que la comparación sea justa.

**Ejemplo 5.3 (Pruébalo: el juego de clasificar).**

Reúne un corcho, una moneda, una cuchara de plástico, una cuchara de metal, un guijarro, un lápiz y una hoja seca, y pruébalos uno a uno con el [Método 5.2](#met-g1-floating-and-sinking-test). Flotan: el corcho, la cuchara de plástico, el lápiz, la hoja. Se hunden: la moneda, la cuchara de metal, el guijarro. Antes de soltar cada objeto, di en voz alta lo que crees que va a pasar — eso es lo que los científicos llaman una *predicción*, y equivocarse es la mitad de la diversión.

![Después del juego de clasificar: lo que flota viaja en la superficie del agua, lo que se hunde descansa en el fondo.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g1-floating-and-sinking/fig-e295b3f9c1de.svg)

*Después del juego de clasificar: lo que [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) viaja en la superficie del agua, lo que [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words) descansa en el fondo.*

![Una manzana flotando en un cuenco de agua: va muy baja, con casi todo el cuerpo por debajo de la superficie — y aun así flota.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g1-floating-and-sinking/img-db2e24d4cf6b.jpg)

*Una manzana flotando en un cuenco de agua: va muy baja, con casi todo el cuerpo por debajo de la superficie — y aun así [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words).*

## 5.2 Ser pesado no lo explica todo

Mucha gente supone que “las cosas pesadas se hunden y las ligeras flotan”. El agua les tiene guardada una sorpresa.

**Ejemplo 5.4 (El tronco y la moneda).**

Un tronco caído pesa muchísimo más de lo que tú puedes levantar — y sin embargo [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) río abajo. Una moneda pequeña pesa menos que una galleta — y sin embargo [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words) enseguida. Así que ser pesado o ligero no puede ser toda la regla: el tronco enorme [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) mientras la monedita se va al fondo.

**Ejemplo 5.5 (Lo que cuenta es el material).**

Vuelve al juego de clasificar: la cuchara de plástico flotó y la de metal se hundió, aunque tienen la misma forma y sirven para lo mismo. Lo que marcó la diferencia es el *material* del que están hechas — la madera, el corcho y casi todos los plásticos son materiales que flotan; el metal, la piedra y el vidrio son materiales que se hunden. Una cosa se comporta casi siempre como su material: la madera [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) lo mismo si es una ramita que si es un tronco entero.

**Observación 5.6 (Una pizca de misterio).**

¿Y *por qué* la madera [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) y el metal [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words)? Esa es una buena pregunta, y su respuesta completa es uno de los tesoros de este curso — necesita ideas que llegan en años posteriores. Por ahora recogemos buenas observaciones; el “porqué” nos encontrará preparados.

## 5.3 El agua empuja hacia arriba

**Ejemplo 5.7 (Pruébalo: hunde la pelota).**

Coge una pelota que flote en la bañera y húndela despacio con la palma de la mano. ¿Lo notas? El agua la empuja hacia arriba, y con más fuerza cuanto más hondo la metes — y si se te escapa la mano, la pelota salta fuera del agua. El agua no se limita a *dejar* que las cosas se queden encima: las sujeta activamente, como unos brazos que sostienen a un bebé.

![Una pelota sujeta bajo el agua: tu mano empuja hacia abajo, el agua empuja hacia arriba. Suéltala y gana el empuje del agua.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g1-floating-and-sinking/fig-db2975a8fb31.svg)

*Una pelota sujeta bajo el agua: tu mano empuja hacia abajo, el agua empuja hacia arriba. Suéltala y gana el empuje del agua.*

**Ejemplo 5.8 (El barco de plastilina).**

Haz una bola con un trozo de plastilina y échala al agua: [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words) — la plastilina es un material que [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words). Coge ahora el *mismo* trozo, dale forma de cuenco con las paredes altas y pósalo con suavidad sobre el agua: ¡[flota](#def-g1-floating-and-sinking-words)! Mismo material, mismo trozo — lo único que ha cambiado es la forma. Una forma ancha y hueca le da al agua más superficie sobre la que empujar. Ese es el secreto de los grandes barcos: el metal es un material que [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words), pero un casco de metal tiene forma de cuenco hueco enorme.

![Un trozo de plastilina, dos formas, dos destinos. La forma hueca de cuenco le da al agua más superficie que sostener.](https://one-course.com/images/onecourse/chapters/physics-1/g1-floating-and-sinking/fig-837e1672e327.svg)

*Un trozo de plastilina, dos formas, dos destinos. La forma hueca de cuenco le da al agua más superficie que sostener.*

## 5.4 Ejercicios

**Ejercicio 5.1 ★.**

Separa en cosas que flotan y cosas que se hunden: un corcho; una llave; una ramita seca; una canica; un patito de plástico; una piedra.

**Solución de Ejercicio 5.1.**

Flotan: el corcho, la ramita seca, el patito de plástico. Se hunden: la llave, la canica, la piedra.

**Ejercicio 5.2 ★.**

En el [Método 5.2](#met-g1-floating-and-sinking-test), ¿por qué hay que posar el objeto sobre el agua con suavidad en vez de tirarlo?

**Solución de Ejercicio 5.2.**

Una salpicadura puede meter un momento bajo el agua incluso a un objeto que [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words), así que un objeto lanzado podría engañarte. Posarlo con suavidad y esperar hace que la prueba sea justa.

**Ejercicio 5.3 ★.**

Antes de la prueba, Nora supone: “La cuchara de metal flotará porque las cucharas flotan”. ¿Qué pasó en el juego de clasificar? ¿En qué debería fijarse Nora en vez de fijarse en para qué sirve la forma: en el material o en el nombre?

**Solución de Ejercicio 5.3.**

La cuchara de metal se hundió y la de plástico flotó. Nora debería fijarse en el *material* del que está hecha una cosa, no en su nombre ni en para qué sirve.

**Ejercicio 5.4 ★.**

Di una cosa que sea pesada y flote, y una cosa que sea ligera y se hunda. ¿Qué demuestra esto sobre la suposición “las cosas pesadas se hunden”?

**Solución de Ejercicio 5.4.**

Pesado y que [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words): un tronco de árbol (o un barco). Ligero y que [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words): una moneda (o una llave). O sea que “las cosas pesadas se hunden” es una mala regla — el peso por sí solo no decide.

**Ejercicio 5.5 ★.**

Una ramita [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words). ¿Flotará también un tronco entero? ¿Qué ejemplo del capítulo te ayuda a responder?

**Solución de Ejercicio 5.5.**

Sí — la madera es un material que [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words), y una cosa se comporta casi siempre como su material, sea ramita o sea tronco. El tronco del [Ejemplo 5.4](#ex-g1-floating-and-sinking-log) [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) río abajo.

**Ejercicio 5.6 ★.**

Hunde en la bañera una pelota que flote y suéltala. ¿Qué notas mientras la empujas y qué hace la pelota cuando la sueltas?

**Solución de Ejercicio 5.6.**

Mientras empujas, notas que el agua devuelve la pelota hacia arriba, y con más fuerza cuanto más hondo va. Al soltarla, la pelota sale disparada otra vez a la superficie — gana el empuje del agua.

**Ejercicio 5.7 ★.**

Los barcos están hechos de metal, y el metal es un material que [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words). ¿Qué forma salva al barco? ¿Qué experimento del capítulo lo demuestra?

**Solución de Ejercicio 5.7.**

La forma de cuenco hueco: un casco ancho y con las paredes altas le da al agua más superficie sobre la que empujar. Lo demuestra el barco de plastilina del [Ejemplo 5.8](#ex-g1-floating-and-sinking-boat) — mismo material, pero con forma de cuenco [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words).

**Ejercicio 5.8 ★.**

Prueba a la hora del baño: una botella llena de agua y cerrada, ¿[flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) o [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words)? ¿Y la misma botella vacía, con el tapón puesto? Di primero lo que crees y pruébalo después.

**Solución de Ejercicio 5.8.**

La botella llena y cerrada [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) muy baja en el agua (por los pelos, en casi todas las botellas); la botella vacía con el tapón puesto [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) alta, viajando encima del agua — por dentro es casi todo aire.

**Ejercicio 5.9 ★★.**

El barco de plastilina de Leo [flota](#def-g1-floating-and-sinking-words) estupendamente — hasta que lo aplasta y lo deja hecho una bola, y entonces [se hunde](#def-g1-floating-and-sinking-words). “El agua se ha cansado de sujetarlo”, dice Leo. Da una explicación mejor, usando el [Ejemplo 5.8](#ex-g1-floating-and-sinking-boat).

**Solución de Ejercicio 5.9.**

El agua no se cansa nunca. Aplastada en forma de bola, la plastilina solo le ofrece al agua un fondo redondo y pequeño sobre el que empujar; con forma de barco hueco, el mismo trozo se extiende a lo ancho y el empuje del agua sobre todo ese fondo basta para sostenerlo. Lo que cambió fue la forma, no el agua.