Uma lâmina delgada é uma fatia de rocha desgastada até uma espessura de e montada numa lâmina de vidro: nessa espessura, a luz atravessa a maioria dos minerais. Um microscópio de luz polarizada é um microscópio equipado com dois filtros polarizadores, um abaixo da lâmina e outro acima. A lâmina é vista em luz polarizada plana só com o filtro inferior, e entre polarizadores cruzados quando se acrescenta o filtro superior com a sua direção perpendicular à do inferior.