بؤرة الزلزال هي المكان، تحت الأرض وعلى الصدع، الذي يبدأ منه الانزلاق. والمركز السطحي هو النقطة من سطح الأرض الواقعة فوق البؤرة مباشرة.
示例
مثال 20.5 (ثلاث دوائر)
تسجل ثلاث محطات الزلزال نفسه. والتأخرات في المحطة M1، و في M2، و في M3. فالمسافات هي و و. والدوائر الثلاث، المرسومة أدناه، تلتقي في نقطة واحدة: المركز السطحي.
مثال 20.11 (من سومطرة إلى سريلانكا)
تبعد كولومبو، كبرى مدن سريلانكا، نحو عن المركز السطحي لزلزال 2004. وبسرعة ، يقطع التسونامي هذه المسافة في ساعة، أي نحو ساعتين و17 دقيقة. ولم يشعر أحد في سريلانكا بالزلزال: فقد جاءت الموجة دون أي إنذار سوى البحر نفسه.