La abundancia solar de un elemento es el número de sus átomos respecto al de hidrógeno en el Sol, expresado en una escala logarítmica en la que el hidrógeno vale :
Una diferencia de una unidad en ese logaritmo se llama un dex: dos abundancias separadas por dex se diferencian en un factor . Para una estrella, la abundancia relativa al Sol se escribe con corchetes, , y análogamente para cualesquiera dos elementos.