Un matériau naturel s’utilise à peu près tel qu’on le trouve dans la nature, simplement découpé ou façonné : le bois, la pierre, le coton, la laine, le cuir. Un matériau fabriqué est fabriqué par l’être humain à partir de substances trouvées dans la nature, en les transformant, souvent à l’aide de la chaleur et de transformations chimiques : le verre, l’acier, l’aluminium, le plastique, le papier, le béton.
Exemples
Exemple 7.2 (Deux tables)
Une table en planches de chêne est faite d’un matériau naturel : le bois a seulement été scié, raboté et collé. Une table au plateau de verre et aux pieds d’acier est faite de matériaux fabriqués : on ne trouve tel quel dans la nature ni le verre ni l’acier.