CoachUne archive climatique est un matériau naturel déposé en couches successives, qui garde une trace du climat de l’époque où il s’est formé : glace polaire, sédiments des lacs et des fonds océaniques, cernes des arbres, coraux, concrétions des grottes. Un indicateur climatique (ou « proxy ») est une grandeur mesurée dans une archive, qui tient lieu d’une variable climatique qui n’a pas été mesurée : la part d’isotopes lourds dans la neige ancienne pour la température de l’air, la part de chaque type de pollen dans la boue d’un lac pour la végétation, et donc pour le climat.
| archive | indicateur | renseigne sur |
|---|---|---|
| glace polaire | isotopes lourds de la glace | température de l’air sur la glace |
| air des bulles | dioxyde de carbone, méthane | |
| sédiments lacustres, tourbe | pollen | végétation, puis climat |
| sédiments océaniques | oxygène 18 des coquilles | volume de glace, température des fonds |
| cernes des arbres | largeur des cernes | conditions de croissance, année par année |
| coraux, concrétions | isotopes, bandes de croissance | température de la mer ou de l’air, pluie |