किसी पर्यावरण की परिस्थितियाँ उसकी वे भौतिक ख़ासियतें हैं जिन्हें नापा जा सकता है:
- ताप, जो थर्मामीटर से डिग्री सेल्सियस में नापा जाता है;
- आर्द्रता — यानी हवा या मिट्टी कितनी नम है;
- प्रकाश — पूरी धूप से लेकर गहरी छाया तक।
परिस्थितियाँ जगह-जगह बदलती हैं — अकसर कुछ ही मीटरों में तीखे ढंग से — और दिन भर तथा साल भर भी।
उदाहरण
उदाहरण 37.5 (अहाता, नापा हुआ)
जुलाई की दोपहर का सर्वेक्षण, उपकरणों के साथ: दक्षिणी दीवार की जड़ — , सूखी, पूरी धूप; उत्तरी कोना — , नम मिट्टी, गहरी छाया। तीन मीटर का फ़ासला, सोलह डिग्री का फ़र्क़। शुरू के पैराग्राफ़ की दोनों दुनियाएँ अब तालिका की दो पंक्तियाँ हैं — और यही प्रगति है, क्योंकि तालिकाओं की तुलना की जा सकती है।
उदाहरण 37.11 (पत्थर, ऊपर और नीचे)
ठंडे कोने का एक पत्थर: ऊपर लाइकेन और धूप सेंकती एक मक्खी — उजाला, सूखा, गरम। नीचे कठ-जूएँ, एक कनखजूरा, पीली-सी जड़ें — अँधेरा, नम, ठंडा। पाँच सेंटीमीटर की चट्टान से अलग हुए दो पूरे सूक्ष्म आवास, और हर एक में ठीक वही सजीव जिनकी परास उसकी परिस्थितियों से मेल खाती है।