विवर्तन क्या है?

जब कोई तरंग अपने तरंगदैर्घ्य जितने ही नाप $a$ के छिद्र या अवरोध से मिलती है, तो वह उस क्षेत्र में भी फैल जाती है जिसे किरणें अँधेरा छोड़ देतीं। यही फैलाव विवर्तन है — $\lambda/a$ बहुत छोटा हो तो नगण्य, और $a$ के $\lambda$ की ओर सिकुड़ते ही हावी।