Yang disebut elipsoid referensi adalah elipsoid putar, dengan semi-sumbu khatulistiwa a dan penggepengan f, yang dipilih sedemikian rupa sehingga ia sendiri adalah permukaan ekipotensial dari suatu potensial model: potensial benda berotasi bermassa M dengan kecepatan sudut ω dan faktor bentuk dinamis J2 Bumi. Empat konstanta mendefinisikannya; Geodetic Reference System 1980 mengambil nilai
a=6378137m,GM=3.986005×1014m3s−2,J2=1.08263×10−3,ω=7.292115×10−5rads−1,
dan menurunkan darinya penggepengan f=0.00335281068 (1/f=298.257222) dan semi-sumbu minor b=6356752.3141m.