De verticale temperatuurgradiënt is de snelheid waarmee de temperatuur van de lucht in de troposfeer met de hoogte daalt, in graden Celsius per kilometer. Hij verandert van dag tot dag en van plaats tot plaats; de standaardatmosfeer gebruikt een gemiddelde van per kilometer.
示例
Voorbeeld 23.4 (Een lijnvliegtuig op kruishoogte)
Een lijnvliegtuig vliegt op , bij de tropopauze. Op het profiel is de temperatuur daar ongeveer . Met de temperatuurgradiënt: vanaf op zeeniveau koelt de lucht graden af, wat geeft. Op de drukkromme is de druk ongeveer , minder dan een kwart van de druk op de grond: de cabine moet onder druk worden gezet.