A eletronegatividade do magnésio (1.31) é muito menor que a do carbono (2.55): em , a ligação C–Mg está polarizada com a extremidade negativa no carbono, que se comporta como um carbânion. No haleto , o mesmo carbono era positivo (X: 2.96 para o Br). Transformar um carbono eletrofílico em um carbono nucleofílico é uma inversão de polaridade.
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