La electronegatividad del magnesio (1.31) es mucho menor que la del carbono (2.55): en , el enlace C–Mg está polarizado con el extremo negativo en el carbono, que se comporta como un carbanión. En el haluro , el mismo carbono era positivo (X: 2.96 para el Br). Convertir un carbono electrófilo en uno nucleófilo es una inversión de polaridad.
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