Um arco vulcânico é uma fileira de vulcões na placa que se sobrepõe de uma zona de subducção, paralela à fossa, acima do lugar onde a laje atingiu uma profundidade de cerca de cem quilômetros. É um arco insular quando se ergue do fundo do mar, como no Japão ou na Indonésia, e um arco continental quando fica sobre um continente, como nos Andes ou nas Cascatas.
示例
Exemplo 22.4 (O nordeste do Japão)
Na faixa da figura, o vulcão mais a leste é o Iwate, a Leste, e a Fossa do Japão fica a Leste. Um grau de longitude ali vale , logo . Os terremotos profundos mergulham cerca de , e
Os terremotos com mais de de profundidade que ficam sob a própria frente têm uma profundidade mediana de : os dois concordam, perto da média mundial.