CoachUm arquivo climático é um material natural depositado em camadas, uma depois da outra, que guarda um vestígio do clima da época em que se formou: o gelo polar, os sedimentos dos lagos e do fundo do oceano, os anéis das árvores, os corais, os depósitos das cavernas. Um indicador indireto (em inglês, proxy) é uma grandeza medida num arquivo que substitui uma variável climática que não foi medida: a parte de isótopos pesados na neve antiga para a temperatura do ar, a parte de cada tipo de pólen na lama dos lagos para a vegetação e, portanto, para o clima.
| arquivo | indicador | informa sobre |
|---|---|---|
| gelo polar | isótopos pesados do gelo | temperatura do ar sobre o gelo |
| ar das bolhas | gás carbônico, metano | |
| sedimentos de lagos, turfa | pólen | vegetação, depois clima |
| sedimentos oceânicos | oxigênio-18 das conchas | volume de gelo, temperatura do fundo |
| anéis das árvores | largura dos anéis | condições de crescimento, ano a ano |
| corais, depósitos de cavernas | isótopos, faixas de crescimento | temperatura (mar, ar), chuva |