O carvão é uma rocha sedimentar feita principalmente de restos de plantas terrestres, rica em carbono. A carbonificação é a transformação da turfa em carvão e do carvão em carvão mais rico, por soterramento e aquecimento. O grau de carbonificação de um carvão é até onde a carbonificação avançou: do linhito ao antracito, passando pelo carvão sub-betuminoso e pelo betuminoso, o teor de carbono sobe.