المدربدورة حياة الكائن الحي هي سلسلة المراحل التي تمر بها حياته:
- يولد — وهذه البداية؛
- ويكون صغيرًا — فينمو ويتغير بسرعة؛
- ثم يصير بالغًا — تام النمو؛ والبالغون يمكن أن يكون لهم صغار؛
- ثم يشيخ، وفي النهاية يموت.
أمثلة
مثال 7.2 (ثلاث حيوات وطريق واحد)
يولد هرّ صغير، فيلعب وينمو حتى يصير قطة قد تكون لها هريرات، ثم تشيخ. وتنبت بذرة كرز، وتطول الشجرة الصغيرة سنوات، ثم تصنع الشجرة البالغة الزهر والكرز، وبعد عشرات السنين تموت. وأنت كذلك: رضيع، ثم طفل، ثم كبير يومًا ما. الهر الصغير، وشجرة الكرز، والطفل — المراحل الأربع نفسها.
مثال 7.5 (اختبار الصورة)
في صور الجد القديمة يمكنك تتبع شخص واحد عبر كل مرحلة: رضيع، ثم تلميذ، ثم شاب، ثم أب، ثم جدّ. الشخص نفسه، والجسم يتغير. والصور آلات زمن صغيرة لمشاهدة دورة حياة.
مثال 7.8 (شجرة التفاح العجوز)
شجرة التفاح العجوز المنحنية في آخر الحديقة تعطي تفاحًا أقل كل سنة — إنها في شيخوختها. لكن في تفاحها بذورًا، وبذرة واحدة تُزرع هي شجرة تفاح صغيرة تبدأ الطريق. وحين تموت الشجرة العجوز لن تنقرض أشجار التفاح: فصغارها تكمل المسير.