الدورة العامة للغلاف الجوي هي حركة الهواء الواسعة النطاق حول الكوكب، كما تظهر حين يُؤخذ متوسط الرياح على سنوات كثيرة. وهي تنقل الحرارة من خط الاستواء نحو القطبين، وبخار الماء من حزام عرض إلى آخر.
示例
مثال 24.7 (أربع مدن، أربعة أحزمة)
المدن الأربع التي في المخططات المناخية في الفصل 11 تقع كلها في نصف الكرة الشمالي، على دوائر عرض مختلفة جدًا. ومطرها وثلجها السنويان يتبعان أحزمة الدورة العامة (المخطط أدناه). فهيلو، عند شمالًا، تقع على جزيرة في حزام الرياح التجارية، في وسط المحيط، حيث تحمل الرياح التجارية بخار الماء: فيسقط فيها نحو في السنة. وفينيكس، عند شمالًا، تقع قرب ، تحت الهواء الهابط: أقل من . وسياتل، عند شمالًا، في الرياح الغربية، التي تجلب عواصفها نحو في السنة، معظمها من الخريف إلى الربيع. وأوتكياغفيك، عند شمالًا، تقع تحت الهواء البارد الذي يهبط قرب القطب: أقل من ، فهي صحراء باردة.