زمن المكوث للماء في خزان هو متوسط الزمن الذي يقضيه الماء فيه بين دخوله وخروجه.
示例
مثال 9.5 (الماء في الهواء)
يحوي الغلاف الجوي من الماء، ويسقط منه كل سنة مطرًا وثلجًا. وزمن مكوثه سنة، أي نحو أيام: فماء الهواء يتجدد كل أسبوع أو أسبوعين. والسحابة التي تمطر اليوم مكوّنة من ماء غادر المحيط أو الأرض قبل بضعة أيام.