CoachUn reactor discontinuo es un recipiente cerrado en el que la reacción tiene lugar sin entrada ni salida de materia. Un reactor continuo está atravesado por un flujo estacionario de materia. Dos reactores continuos ideales sirven de modelos:
- el reactor continuo de tanque agitado (RCTA), tan bien agitado que su contenido es uniforme y, por tanto, idéntico a la corriente que sale de él;
- el reactor de flujo pistón (RFP), un tubo atravesado por el fluido sin mezcla a lo largo del flujo, en el que cada rebanada de fluido avanza como un pistón mientras reacciona.