La fórmula estructural de un mineral da, para un número fijo de átomos de oxígeno, el número de átomos de cada elemento y la posición que ocupa cada uno, escribiéndose juntos los iones que comparten una posición: olivino , un plagioclasa . El número de Mg de un mineral o de una roca es
los números de átomos se cuentan en moles (o por unidad de fórmula).