CoachUn mapa geológico muestra, en cada punto de la superficie del terreno, la unidad de roca que yace allí bajo el suelo, con los contactos —las superficies que separan dos unidades— y las estructuras (fallas, ejes de pliegues, actitudes de las capas) que las afectan. Una unidad cartográfica es un cuerpo de roca que puede reconocerse y seguirse en el campo y que se dibuja con un color; su afloramiento es la zona donde aparece en la superficie.
示例
Ejemplo 4.18 (La historia de las colinas de Varden)
En el mapa de las colinas de Varden: el esquisto es la unidad más antigua; el granito lo corta, así que es más joven; la arenisca descansa sobre ambos, cortando el contorno del granito: es una discordancia, tras una larga erosión. La arenisca, la caliza, la lutita y la creta se suceden sin interrupción y están plegadas juntas en un anticlinal (arenisca y basamento en el núcleo, cerca de ) y un sinclinal (creta en el núcleo, al este del centro del mapa): el plegamiento es posterior a la sedimentación de la creta. La falla desplaza los contactos plegados: es posterior al plegamiento. Por último, el río se ha encajado y ha extendido su aluvión, que ninguna falla rompe.