La secuencia de Hubble clasifica las galaxias por su aspecto. Una galaxia elíptica (tipo E) es un sistema suave de estrellas, con un brillo que disminuye de forma constante desde el centro y sin disco; se designa como E, con y la razón aparente entre los ejes, desde E0 (redonda) hasta E7. Una galaxia espiral tiene un disco con brazos espirales alrededor de un bulbo central; se designa como Sa, Sb o Sc según un bulbo cada vez menor, brazos más abiertos y brazos más fragmentados en nudos de formación estelar, y SBa, SBb o SBc si una barra atraviesa su centro. Una galaxia lenticular (S0) tiene un disco y un bulbo, pero no brazos. Una galaxia irregular (Irr, Im) no tiene una estructura organizada.