Una unidad cronoestratigráfica es el cuerpo de todas las rocas formadas durante un intervalo dado de tiempo geológico, y solo durante él; sus límites son superficies de igual edad. El intervalo de tiempo en sí es una unidad geocronológica. Los rangos, de menor a mayor, son el piso (su tiempo: una edad), la serie (una época), el sistema (un período), el eratema (una era) y el eonotema (un eón); cada unidad está hecha de varias unidades consecutivas del rango inferior.
| unidad cronoestratigráfica (roca) | unidad geocronológica (tiempo) | ejemplo |
|---|---|---|
| eonotema | eón | Fanerozoico |
| eratema | era | Cenozoico |
| sistema | período | Paleógeno |
| serie | época | Paleoceno |
| piso | edad | Daniense () |