Qu'est-ce que « Ingénieurs d’écosystème » ?

Un ingénieur d’écosystème est une espèce qui modifie le milieu physique pour les autres : les castors inondent des vallées, les vers de terre mélangent et aèrent le sol, coraux et moules bâtissent des récifs, les arbres font de l’ombre et retiennent l’eau, les éléphants ouvrent la forêt en savane, les fouisseurs oxygènent les sédiments. Les ingénieurs agissent sur le biotope plutôt que par des liens trophiques, et leur effet peut leur survivre (une prairie à castors, un récif, une tourbière).