Qu'est-ce que « Croissance par étapes et en chaîne » ?

Dans une polymérisation par étapes, deux molécules quelconques portant des groupes fonctionnels complémentaires (monomères, oligomères ou longues chaînes) peuvent réagir, et les chaînes s’allongent en s’unissant les unes aux autres : polyesters, polyamides. Dans une polymérisation en chaîne, un centre réactif (radical, ion ou liaison métal–carbone) ajoute des molécules de monomère une à une à l’extrémité d’une chaîne en croissance : les polymères des alcènes.