L’abondance solaire d’un élément est le nombre de ses atomes rapporté à celui de l’hydrogène dans le Soleil, exprimé sur une échelle logarithmique où l’hydrogène vaut :
Une différence d’une unité dans un tel logarithme s’appelle un dex : deux abondances qui diffèrent de dex diffèrent d’un facteur de . Pour une étoile, l’abondance rapportée au Soleil s’écrit avec des crochets, , et de même pour deux éléments quelconques.