CoachUne carte géologique indique, en chaque point de la surface du sol, l’unité rocheuse qui se trouve là sous le sol meuble, avec les contacts — surfaces séparant deux unités — et les structures (failles, axes de plis, attitudes des couches) qui les affectent. Une unité cartographique est un corps de roche que l’on peut reconnaître et suivre sur le terrain et que l’on dessine d’une seule couleur ; son affleurement est la zone où elle se trouve à la surface.
উদাহরণ
Exemple 4.18 (L’histoire des collines de Varden)
Sur la carte des collines de Varden : le schiste est l’unité la plus ancienne ; le granite le recoupe, il est donc plus jeune ; le grès repose sur les deux en tronquant le contour du granite : une discordance, après une longue érosion. Le grès, le calcaire, l’argilite et la craie se succèdent sans interruption et sont plissés ensemble en un anticlinal (grès et socle au cœur, près de ) et un synclinal (craie au cœur, à l’est du centre de la carte) : le plissement est postérieur au dépôt de la craie. La faille décale les contacts plissés : elle est plus jeune que le plissement. Enfin la rivière s’est enfoncée et a étalé ses alluvions, qu’aucune faille ne rompt.