La séquence de Hubble classe les galaxies d’après leur apparence. Une galaxie elliptique (type E) est un système d’étoiles lisse, dont la brillance décroît régulièrement depuis le centre, et sans disque ; elle est notée E, avec et le rapport apparent des axes, de E0 (rond) à E7. Une galaxie spirale possède un disque à bras spiraux autour d’un bulbe central ; elle est notée Sa, Sb, Sc selon un bulbe de plus en plus petit, des bras plus ouverts et des bras plus fragmentés en amas de formation stellaire, et SBa, SBb, SBc si une barre traverse son centre. Une galaxie lenticulaire (S0) possède un disque et un bulbe, mais aucun bras. Une galaxie irrégulière (Irr, Im) n’a de structure organisée.