La densité de courant thermiquejQ (en W/m2) est le vecteur tel que l’énergie transférée par conduction à travers un élément de surface orienté dS pendant dt vaut jQ⋅dSdt ; le flux thermique (une puissance, en watts) à travers une surface S vaut Φ=∬SjQ⋅dS.
Exemples
Exemple 25.3(Conductivités)
Métaux (les électrons portent la chaleur comme le courant — les conductivités se suivent) : cuivre 400W/m/K, aluminium 240W/m/K, acier 50W/m/K. Solides isolants : béton 1.5W/m/K, verre 1W/m/K, brique 0.8W/m/K, bois 0.15W/m/K. Liquides : eau 0.6W/m/K. Gaz : air 0.026W/m/K — et les meilleurs isolants, laine de verre ou mousse à 0.04W/m/K, sont surtout de l’air immobile, piégé pour qu’il ne puisse convecter. Quatre ordres de grandeur du cuivre à l’air.