Un diélectrique est un isolant dont les molécules acquièrent (ou possèdent déjà) des moments dipolaires électriques. La réponse du matériau se résume par la polarisation : le moment dipolaire par unité de volume, pour molécules par unité de volume. Un bloc polarisé porte des charges liées — non libres de partir, mais parfaitement réelles : une densité surfacique là où la polarisation rencontre la surface, et une densité volumique partout où elle n’est pas uniforme. Une lame uniformément polarisée équivaut exactement à deux nappes de charge sur ses faces : à l’intérieur, toutes les têtes et queues de dipôles se compensent.
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