CoachPour dessiner la lumière, les physiciens utilisent le rayon lumineux : une ligne droite fléchée, qui représente un fil de lumière et le sens dans lequel il court. Un faisceau de lampe de poche se dessine comme un éventail de rayons ; un fin faisceau laser, comme un rayon unique. Comme la flèche d’une force, le rayon est un petit dessin qui porte une loi à l’intérieur : les routes de la lumière sont droites comme des règles.
Exemples
Exemple 28.3 (Où la loi se montre)
Une fois la loi connue, tu la vois partout : les rayons de soleil rectilignes dans la brume ou entre les lamelles d’un store ; le bord net et droit d’un faisceau de lampe de poche dans l’air poussiéreux ; le fil parfaitement droit d’un pointeur laser ; et tous les phares qui balaient la mer nocturne de lames de lumière droites. On ne voit jamais de lumière courbée — les fontaines et les forêts peuvent serpenter, la lumière non.