उत्पादक और उपभोक्ता क्या है?

जाल की प्रजातियाँ भूमिकाओं में बँट जाती हैं:

• उत्पादक: यानी पौधे, जो अपना पदार्थ ख़ुद बनाते हैं (प्रतिज्ञप्ति 22.6) — हर तीर-रास्ता किसी उत्पादक से ही शुरू होता है (प्रतिज्ञप्ति 19.3);
• उपभोक्ता: यानी जंतु, जो दूसरों पर जीते हैं — शाकाहारी सीधे उत्पादकों को खाते हैं, मांसाहारी दूसरे उपभोक्ताओं को, और सर्वाहारी दोनों को (परिभाषा 10.1);
• और पर्दे के पीछे काम करते अपघटक — उदाहरण 13.9 के गलाने वाले, जो मरे हुए अवशेषों पर पलते हैं और उनका पदार्थ मिट्टी को लौटा देते हैं। आगे का एक साल उन्हें उनका अपना अध्याय देता है।