कोयला स्थलीय पौधों के अवशेषों से ज़्यादातर बनी, कार्बन से समृद्ध एक अवसादी चट्टान है। कोयलीकरण दबने और गरम होने से पीट का कोयले में और कोयले का अधिक समृद्ध कोयले में रूपांतरण है। किसी कोयले की कोटि यह है कि कोयलीकरण कितना आगे बढ़ा है: लिग्नाइट से उप-बिटुमिनी और बिटुमिनी कोयले से होते हुए ऐन्थ्रेसाइट तक, कार्बन की मात्रा बढ़ती है।