एक भूवैज्ञानिक मानचित्र ज़मीनी सतह के हर बिंदु पर वह शैल-इकाई दिखाता है जो मिट्टी के नीचे वहाँ पड़ी है, साथ में संपर्क — वे सतहें जो दो इकाइयों को अलग करती हैं — और वे संरचनाएँ (भ्रंश, वलन-अक्ष, परतों के अभिविन्यास) जो उन्हें प्रभावित करती हैं। एक मानचित्र इकाई शैल का वह पिंड है जिसे क्षेत्र में पहचाना और अनुसरित किया जा सके और जिसे एक रंग में बनाया जाए; उसका बहिर्भाग वह क्षेत्र है जहाँ वह सतह पर पड़ा है।
示例
उदाहरण 4.18 (वार्डन पहाड़ियों का इतिहास)
वार्डन पहाड़ियों के मानचित्र पर: शिस्ट सबसे पुरानी इकाई है; ग्रेनाइट उसे काटता है, इसलिए वह नया है; बलुआ पत्थर दोनों पर टिकता है और ग्रेनाइट की रूपरेखा को काट देता है: एक असंगति, एक लंबे अपरदन के बाद। बलुआ पत्थर, चूना-पत्थर, शेल और खड़िया बिना किसी विराम के एक-दूसरे के बाद आते हैं और एक साथ एक अपनति (क्रोड में बलुआ पत्थर और आधार, लगभग पर) और एक अभिनति (क्रोड में खड़िया, मानचित्र के केंद्र के पूर्व में) में मुड़ जाते हैं: वलन खड़िया के निक्षेपण के बाद आया। भ्रंश मुड़े संपर्कों को विस्थापित करता है: वह वलन से नया है। अंत में नदी गहरी कट गई है और उसने अपना जलोढ़ फैलाया है, जिसे कोई भ्रंश नहीं तोड़ता।