Coachकिसी खनिज की कठोरता यह है कि वह खरोंचे जाने का कितना अच्छा विरोध करता है: एक खनिज अपने से हर नरम खनिज को खरोंचता है और अपने से हर कठोर खनिज से खरोंचा जाता है। मोह्स पैमाना दस संदर्भ खनिजों के साथ कठोरता को 1 से 10 तक क्रम देता है, टैल्क (1) से, जो सबसे नरम है, हीरे (10) तक, जो सबसे कठोर है।
উদাহরণ
उदाहरण 15.6 (क्वार्ट्ज़ या कैल्साइट?)
दो सफ़ेद खनिज एक-से दिखते हैं। पहला ताँबे के सिक्के से खरोंच जाता है: उसकी कठोरता 3.5 से कम है; वह कैल्साइट (3) है। दूसरे पर स्टील की कील से खरोंच नहीं पड़ती और वह काँच को खरोंचता है: उसकी कठोरता 6.5 से ज़्यादा है; संदर्भ खनिजों में वह क्वार्ट्ज़ (7) है।