Suatu mikroskop adalah alat yang lensanya memperbesar benda yang sangat kecil ratusan kali. Ketika diarahkan pada irisan tipis bahan hidup, ia menyingkapkan apa yang belum pernah dilihat mata mana pun: sel. Namanya sendiri diciptakan seorang pengamat awal yang mengira petak-petak kecil di dalam sepotong gabus tampak seperti kamar-kamar kecil para biarawan — sel.
Contoh
Contoh 29.5 (Dua karya klasik di bawah lensa)
Dua pengamatan yang dapat diulang mikroskop sekolah mana pun: secarik kulit tipis di dalam bawang bombai memperlihatkan deretan rapi sel mirip bata, dinding beradu dinding; kerokan lembut dari sisi dalam pipi memperlihatkan sel yang lebih bulat dan tersebar — selmu sendiri. Tumbuhan dan hewan, berdampingan, keduanya berupa sel.

