Yang disebut bilangan gelombang sebuah cahaya adalah kebalikan panjang gelombangnya, . Dalam spektroskopi inframerah, bilangan gelombang dinyatakan dalam : banyaknya panjang gelombang dalam satu sentimeter. Bilangan gelombang yang lebih besar berarti panjang gelombang yang lebih pendek dan getaran yang lebih cepat.
Contoh
Contoh 34.2 (Dari bilangan gelombang ke panjang gelombang)
Pita pada sesuai dengan . Spektrum inframerah biasanya terbentang dari () sampai ().