El número de onda de una luz es el inverso de su longitud de onda, . En espectroscopia infrarroja se expresa en : el número de longitudes de onda que caben en un centímetro. Un número de onda mayor significa una longitud de onda más corta y una vibración más rápida.
Ejemplos
Ejemplo 34.2 (De un número de onda a una longitud de onda)
Una banda en corresponde a . Los espectros infrarrojos suelen ir de () a ().