Yang disebut Indeks Eksplosivitas Vulkanik (VEI) adalah bilangan bulat dari 0 hingga 8 yang mengukur besarnya sebuah erupsi, terutama dari volume total tefranya: VEI 0 untuk kurang dari , VEI 1 hingga , lalu satu langkah untuk setiap faktor sepuluh, hingga VEI 8 di atas , yaitu . Tinggi kolom dan deskripsi erupsi dipakai jika volumenya tidak diketahui. Erupsi yang tidak eksplosif memiliki VEI 0, berapa pun volume lavanya.
| VEI | volume total tefra () | tinggi kolom () | gaya yang lazim |
|---|---|---|---|
| 0 | Hawaii | ||
| 1 | – | 0.1–1 | Hawaii, Stromboli |
| 2 | – | 1–5 | Stromboli, Vulkano |
| 3 | – | 3–15 | Vulkano |
| 4 | – | 10–25 | Vulkano, Plini |
| 5 | – | Plini | |
| 6 | – | Plini | |
| 7 | – | Plini | |
| 8 | Plini |