CoachYang disebut lempeng tektonik (atau singkatnya lempeng) adalah bongkah batuan yang besar dan kaku, yang menjadi bagian dari cangkang luar Bumi. Lempeng terdiri atas kerak dan bagian teratas mantel yang dingin dan kaku, yang bersama-sama tebalnya rata-rata paling sedikit 80 kilometer; lempeng itu bergerak perlahan di atas mantel di bawahnya yang lebih panas dan lebih lunak.
উদাহরণ
Contoh 18.8 (Batas divergen: Islandia dan Afrika Timur)
Di tengah-tengah Samudra Atlantik membentang rangkaian pegunungan bawah laut, Punggung Tengah Atlantik, tempat lempeng-lempeng di kedua sisinya saling menjauh. Batuan panas dari mantel naik ke celah itu, sebagian meleleh, dan menjadi dasar laut yang baru: batas divergen membangun lempeng baru. Islandia adalah bagian punggung ini yang muncul di atas laut: di sana, Amerika Utara bergerak ke barat dan Eurasia ke timur, dan pulau itu perlahan-lahan terbelah. Antara tahun 1975 dan 1984, retakan-retakan di dekat gunung api Krafla, di utara pulau itu, melebar kira-kira 7 meter seluruhnya. Batas divergen dapat juga membelah sebuah benua: di sepanjang Rekahan Afrika Timur, Afrika mulai terbelah, dan Laut Merah adalah samudra muda yang sudah memisahkan Arab dari Afrika.
Contoh 18.9 (Batas konvergen: Andes dan Himalaya)
Di lepas pantai barat Amerika Selatan, lempeng Nazca, yang membawa samudra, bergerak mendekati lempeng Amerika Selatan, yang membawa benua. Lempeng samudra itu, yang lebih berat, melengkung dan menunjam ke bawah benua, jauh ke dalam mantel. Di sepanjang garis tempat lempeng itu turun, dasar laut menukik ke dalam palung yang dalam; di atas lempeng yang menunjam, daratan diguncang gempa bumi dan dijajari gunung api: itulah Pegunungan Andes. Di Pasifik bagian barat, tempat satu lempeng samudra menunjam ke bawah lempeng samudra lain, palung-palungnya adalah tempat terdalam di Bumi: Palung Mariana dalamnya hampir . Ketika dua benua bertemu, tidak ada yang menunjam: keraknya berkerut dan menebal. India bertabrakan dengan Asia kira-kira 50 juta tahun yang lalu, dan kedua lempeng itu masih saling mendorong; dengan cara itulah Himalaya dan Dataran Tinggi Tibet terangkat.
Contoh 18.10 (Batas transform: Sesar San Andreas)
Di California, lempeng Pasifik bergeser ke arah barat laut melewati lempeng Amerika Utara di sepanjang Sesar San Andreas, yang panjangnya kira-kira . Di sana tidak ada lempeng yang dibuat atau dihancurkan; kedua lempeng saling bergesekan, dan sentakan-sentakan gesekan itu adalah gempa bumi.