Yang disebut pita fotometrik adalah rentang panjang gelombang yang dipilih oleh filter standar dan diberi nama dengan huruf: U (ultraviolet), B (biru), V (visual), R (merah), I (inframerah dekat), dan J, H, K pada jendela inframerah. Sebuah magnitudo tampak suatu sumber pada suatu pita didefinisikan dari fluksnya pada pita itu oleh
dengan titik nol ditentukan oleh bintang standar, mendekati magnitudo bintang Vega pada tiap pita. Selisih 5 magnitudo sama dengan faktor tepat 100 dalam fluks; satu magnitudo adalah faktor . Sumber yang lebih terang memiliki magnitudo yang lebih kecil, dan dapat bernilai negatif.